Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. A publicação contribuiu com o artigo para Space.com’s Vozes de especialistas: artigos de opinião e insights.
Na década de 1960, a canção de Frank Sinatra Voe-me para a lua tornou-se intimamente associado ao Apolo missões. O percurso optimista foi registado em 1964, quando o sucesso dos EUA contra a União Soviética na corrida lunar não estava garantido.
No século 21, a exploração de a lua assumirá uma forma diferente. Vários países querem ir para lá e ficar. Os EUA, a China e os parceiros internacionais de ambos os lados têm planos para estabelecer bases permanentes na superfície lunar – aumentando a possibilidade de conflito.
As bases ficarão localizadas no pólo sul da Lua, que possui recursos valiosos como água abundante em forma de gelo. Este gelo, preso em crateras permanentemente sombreadas, poderia ser transformado em água para uso em bases lunares e em combustível de foguete para apoiar a exploração contínua e as pessoas que vivem lá. A lua também pode conter minerais valiosos, como metais de terras raras, que os países podem querer extrair.
Mas esses recursos serão limitados, assim como os locais adequados para pousar e construir bases lunares. O potencial de conflito entre nações no espaço não está além das possibilidades.
No entanto, existem medidas que podem ser tomadas para garantir que o futuro seja cooperativo. Portanto, uma música tão otimista quanto Fly Me To The Moon poderia servir de trilha sonora para esta nova era de exploração, assim como aconteceu nas décadas de 1960 e 70.
Tratados internacionais poderia ser a solução, juntamente com a vontade dos países de operarem de forma responsável. O tratado do espaço sideral de 1967 diz que o espaço não está sujeito à apropriação nacional por reivindicação de soberania, nem por meio de uso ou ocupação. Ao mesmo tempo, o artigo I do tratado considera o espaço como um bem comum global e afirma que a exploração e utilização do espaço é para todas as nações, incluindo os seus recursos.
Uma questão vital é se a água gelada da Lua será usada sem algum nível de apropriação.
Acordo lunar
Os acordos de Ártemisum conjunto de directrizes iniciado pelos EUA, é uma tentativa ascendente de estabelecer um comportamento comum. A Seção 10 dos acordos Artemis diz que a “extração de recursos espaciais não constitui inerentemente apropriação nacional nos termos do Artigo II do Tratado do Espaço Exterior”.
Propõe também a utilização de “zonas de segurança” temporárias em torno das operações de extracção de recursos. Os signatários dos acordos Artemis devem notificar as suas actividades a outras nações e comprometer-se a coordenar-se para evitar interferências prejudiciais.
No entanto, estas zonas de segurança são altamente controversas porque podem ser vistas como uma violação dos princípios de não apropriação do tratado do espaço exterior, para dizer o mínimo. Para alguns, estas zonas poderiam criar direitos de propriedade de facto sobre os recursos espaciais.
Até agora, 56 países assinaram os acordos Artemis. A Tailândia e o Senegal assinaram os acordos liderados pelos EUA e também estão envolvidos no projeto da base lunar da China. Como tal, estas nações proporcionam uma ponte entre os dois programas e esperam colaboração.
O acordo da Luaadotado em 1979 pela ONU, também rege a forma como o satélite natural da Terra deve ser utilizado. Há muitas características interessantes neste tratado, incluindo um apelo à transparência, com requisitos para os estados partilharem informações sobre as suas atividades lunares, e um esforço internacional para gerir os recursos lunares.
O objetivo é criar confiança entre os signatários do acordo. Tal como o tratado do espaço exterior, proíbe estritamente a apropriação nacional de recursos espaciais.
Um grande impedimento é que nem a China, nem os EUA, nem a Federação Russa se inscreveram. No entanto, na minha opinião, o acordo lunar proporciona o melhor quadro para o futuro – sem mais tratados ou acordos. As nações só precisam usá-lo. E se um ou dois artigos precisarem de alteração, eles deverão ser alterados.
Nova era
O mundo está à beira de uma nova era na exploração lunar. Quer os EUA ou a China cheguem lá primeiro, há uma nova vontade de estabelecer uma presença permanente no satélite natural da Terra. A China, juntamente com cerca de dez países, está a planear uma base chamada ILRS (Estação Internacional de Pesquisa Lunar). Enquanto isso, a Nasa está desenvolvendo uma estação lunar chamada Acampamento Base Artemis.
Estes levarão algum tempo a construir, mas as nações já estão fora dos blocos de partida. Missão Artemis II da NASAque transportará quatro astronautas em um sobrevôo pela Lua, está previsto para ser lançado em fevereiro de 2026. Em 24 de setembro deste ano, a agência espacial dos EUA também anunciou uma nova classe de astronautas que provavelmente voarão em futuras missões à superfície lunar.
Estes desenvolvimentos mostram que existe potencial para um futuro mais equitativo no espaço do que aquele que vivemos no passado. Não pude deixar de notar, por exemplo, que dos 10 astronautas recém-selecionados, 60% são mulheres, o que é uma novidade.
A China concluiu recentemente um teste do seu módulo lunar tripulado, Lanyue. Seu projeto de base lunar ILRS inscreveu nações sem um longo histórico na exploração espacial humana.
Então, como podem os países garantir que capitalizam a promessa de um futuro cooperativo no espaço e evitar a transferência das rivalidades – e desigualdades – existentes para além das fronteiras da Terra?
Replicar o oeste selvagem na Lua, onde a primeira pessoa a chegar reivindica a terra, não é uma opção no século XXI. Todos os humanos serão “terrestres” quando pousarem na Lua, independentemente das bandeiras nacionais.
O espaço pode ser uma plataforma tanto para a diplomacia como para o conflito. Também pode ser uma ferramenta para o desenvolvimento socioeconómico. Estes são incentivos poderosos para a humanidade agir como parceira na fronteira final.
Expandir a pegada da humanidade para além da Terra é o maior desafio deste século e do futuro. Assim, um esforço global para explorar o espaço exterior de forma colaborativa e pacífica não é apenas possível, mas obrigatório.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
