Um cometa descoberto no início deste ano continua a se desintegrar após seu contato próximo com o Sol neste mês.
O astrônomo Gianluca Masi, do Projeto Telescópio Virtual, capturou imagens de tirar o fôlego do cometa C/2025 K1 (ATLAS) do sistema solar, já que seu núcleo gelado central, ou núcleo, parece ter se quebrado em vários pedaços após ser aquecido pelo sol. O cometa fez sua aproximação mais próxima do Sol em 8 de outubro, e os astrônomos capturaram imagens após o sobrevoo solar que parecem mostrá-lo quebrando dramaticamente.
Masi capturou as imagens na semana passada usando um telescópio Celestron C14 Schmidt-Cassegrain em uma montagem robótica Paramount ME, com uma câmera autoguiada SBIG ST-10XME CCD. As imagens consistem em sete exposições diferentes de 60 segundos capturadas sem nenhum filtro.
Ele fez essas exposições em cinco noites distintas entre 11 e 18 de novembro e as empilhou para fazer uma animação que retrata o movimento dos fragmentos em relação uns aos outros:
Com base em uma das imagens, Masi suspeita que o cometa pode ter se dividido em um quarto fragmento.
Os astrónomos do Observatório Asiago, em Itália, capturaram o cometa em 11 de Novembro com o telescópio Copernicus de 1,82 metros, o que pareceu revelar que, naquele momento, o cometa se tinha partido em dois fragmentos distintos separados por cerca de 2.000 quilómetros.
Mas mesmo assim, os astrónomos suspeitavam “da presença de um terceiro fragmento, mais pequeno e mais fraco, à esquerda do par”, escreveu Mazzotta Epifani num comunicado publicado ao jornal. Site do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (tradução do Google).
Como muitos cometas, acredita-se que o C/2025 K1 (ATLAS) tenha vindo do Nuvem de Oortuma bolha esférica distante de pequenos corpos gelados que circunda nosso sistema solar nos confins da vizinhança do nosso sol. Muitos cometas de longo período (aqueles que raramente passam pelo interior do sistema solar) originam-se da nuvem de Oort, que se pensa conter milhares de milhões de pequenos objetos gelados como cometas (embora alguns corpos de nuvens de Oort sejam tão grandes que se qualificam como planetas anões).
Quer ver você mesmo esses visitantes do sistema solar externo? Os observadores do céu que desejam capturar suas próprias visões de cometas distantes do sistema solar devem conferir nossos resumos do melhores telescópios inteligentes, câmeras e lentes para astrofotografiajuntamente com o nosso guia sobre como visualizar e fotografar cometas.
Nota do editor: Se você gostaria de compartilhar suas fotos de cometas com os leitores do Space.com, envie suas fotos, comentários e seu nome e localização para spacephotos@space.com.
