O astrônomo Gianluca Masi capturou uma imagem espetacular do cometa interestelar 3I/ATLAS em 19 de novembro, enquanto ele se afastava do Sol após passar perto de nossa estrela-mãe em 29 de outubro, um evento conhecido como periélio.
Masi capturou 3I/ATLAS logo depois emergiu de trás do brilho de o sol nas semanas seguintes periéliorevelando um núcleo central brilhante cercado pelo brilho difuso de seu coma gasoso. Detalhes impressionantes também podem ser observados na cauda de íons do cometa, que assume uma aparência quase espectral, semelhante a uma teia de aranha, à medida que é capturada e varrida pelo fluxo de partículas carregadas que emana do Sol, conhecido como vento solar.
“Para mim, é particularmente interessante ver como um objeto interestelar evolui”, disse Masi. Espaço.com em um e-mail. “Saber que veio de tão longe acrescenta um sabor muito especial às observações.”
A imagem de Masi é o resultado da combinação de 11 exposições individuais de 120 segundos tiradas com um telescópio astrográfico de 10 polegadas (250 mm) equipado com uma câmera astronômica de última geração localizada no Projeto Telescópio Virtual’instalação da empresa em Manciano, Itália. As observações foram feitas durante uma transmissão ao vivo pública e gratuita sob boas condições atmosféricas, enquanto o cometa viajava através das estrelas do constelação de Virgem na madrugada de 19 de novembro (horário local).
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