O governo dos Estados Unidos teria emitido um pedido de desculpas à montadora Hyundai depois que uma operação de imigração resultou na detenção de 300 trabalhadores da montadora – e atrasou a abertura de uma nova fábrica.
O ataque de setembro pela Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) numa fábrica de baterias de 12,6 mil milhões de dólares (19,4 mil milhões de dólares) que está a ser construída no condado de Bryan, na Geórgia – que a Hyundai está a construir em parceria com a empresa de electrónica LG – viu trabalhadores algemados e forçados a deitar-se no chão antes de serem feitas detenções.
A operação gerou protestos na Coreia do Sul e aumentou as tensões entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente sul-coreano, Lee Jae Myung.
O Presidente Lee descreveu a situação como “extremamente desconcertante” e disse que era comum enviar trabalhadores para ajudar a estabelecer novas fábricas como aquela que as autoridades ICE dos EUA invadiram.
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“Se isso não for mais permitido, estabelecer instalações de produção nos EUA só se tornará mais difícil… fazendo as empresas questionarem se vale a pena fazer isso”, disse o presidente Lee, conforme relatado pelo BBC.
Ironicamente, a administração do Presidente Trump introduziu tarifas automóveis no início deste ano com o objectivo de encorajar os fabricantes de automóveis a produzirem mais veículos e peças nos EUA.
O presidente dos EUA disse que se opunha às operações, que, segundo o presidente da Hyundai Motor Company, José Muñoz, atrasaram a abertura da fábrica em pelo menos dois meses, enquanto a empresa procura trabalhadores substitutos.
Muñoz descreveu a operação como uma “má surpresa”, mas no início desta semana disse que tanto a Casa Branca como o governador da Geórgia, Brian Kemp, tinham feito contacto para pedir desculpa pela operação.
O governador Kemp participou da inauguração, em março de 2025, da vizinha Hyundai Motor Group Metaplant, que tem capacidade para produzir 500.000 veículos elétricos e híbridos anualmente, que a fábrica de baterias invadida deverá abastecer.
Conforme relatado pelo BBCo chefe da Hyundai disse que alguém “fez um telefonema e fez parecer que havia imigrantes ilegais” na fábrica, o que ele acrescentou “absolutamente não é o caso”.
Muñoz acrescentou que a Hyundai Motor Company, que também inclui a Kia – ambas as marcas entre as dez marcas mais populares nos EUA – continua empenhada em fabricar e vender automóveis nos EUA, apesar da interrupção das suas operações.
Os EUA são o maior mercado mundial de automóveis novos, com cerca de 16 milhões de vendas anuais, perdendo apenas para a China.
A maior fábrica da Hyundai na América do Norte é a sua operação no Alabama, onde constrói o Santa Fé e Tucson SUVs, bem como Santa Cruz escolher. Também produz o GV70 SUV da marca de luxo Genesis da empresa.
Nenhuma das atuais linhas australianas da Hyundai é fabricada nos Estados Unidos, enquanto os modelos Genesis vendidos aqui são fabricados na Coreia do Sul.
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