Astronautas que orbitam a Terra fotografaram recentemente não um, mas dois cometas enquanto um show de auroras dançava abaixo deles.
O Estação Espacial Internacional (ISS) A tripulação da Expedição 73 tirou diversas fotos de cometas Lemmon (C/2025 A6) e SWAN (C/2025 R2) nas últimas semanas que acabaram de ser postados em NASAdo site e das páginas de mídia social após o fim da longa paralisação do governo.
Os cometas são pequenos corpos feitos de gelo e poeira; quando eles se aproximam de nosso sola pressão da radiação e o calor lhes conferem caudas espetaculares. Auroras são shows de luz que acontecem quando partículas carregadas do sol interagem com Atmosfera da Terra e campo magnético, enquanto o airglow é a luminescência causada por reações químicas no alto da atmosfera.
A NASA não disse quem da tripulação tirou as fotos, mas elas são muito semelhantes às imagens tiradas por Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) astronauta Kimiya Yui. Yui, ao contrário da tripulação da NASA, conseguiu continuar postando no canal X de mídia social durante o desligamento. (Os astronautas da NASA foram autorizados a realizar apenas tarefas essenciais durante o encerramento, como ciência e manutenção da ISS.)
Yui também forneceu descrições de suas fotos. “Você pode… distinguir entre os dois tipos de cauda: íon e poeira”, Yui escreveu (em japonês; tradução pela ferramenta Grok da xAI) em 20 de outubro de uma imagem de Lemmon com o cometa tendo como pano de fundo um céu estrelado roxo-azulado. (A NASA publicou um imagem semelhante daquele mesmo dia em seu site.)
Mais imagens vieram rapidamente. “Depois que um dia agitado chega ao fim, continuo tirando fotos para aliviar meu cansaço. Ultimamente, minha fonte de cura tem sido Lemmon-chan, suponho?” Yui postado em X com uma série de imagens em 22 de outubro. “Eu me pego pensando coisas como: ‘Que tipo de expressão você vai me mostrar hoje, eu me pergunto?’ e indo em direção à janela, e esse momento parece tão agradável quanto sair para um encontro.”
Yui enviou outra série de imagens em 21 de outubroobservando mudanças no brilho e na cauda de Lemmon — bem como mudanças na atmosfera da Terra. Os conjuntos de fotos de 21 e 22 de outubro no feed de Yui são semelhantes a um Imagem de 23 de outubro no site da NASA.
Então, em 24 de outubroYui encontrou Lemmon parecendo derreter em uma aurora espetacular de luz verde e amarela, que se parece com uma entrada no site de imagens da NASA. Lemmon estava a 57,2 milhões de milhas (92,1 milhões de quilômetros) da Terra e a ISS estava acima de Fargo, Dakota do Norte, quando a imagem foi tirada.
“Era como uma sereia nadando em um mar de auroras”, disse Yui sobre Lemmon. Ele acrescentou que o show era “magnífico demais” para usar o familiar título honorífico “chan” ao se referir a Lemmon, então ele optou por adotar o mais formal “Lemmon-san”.
Naquele mesmo dia, Yui concentrou sua atenção para o que a NASA identifica como o cometa SWAN, que estava a cerca de 27,2 milhões de milhas (43,8 milhões de km) da Terra na época. “À medida que o cometa se aproxima do Sol, as oportunidades para o fotografar a partir da ISS tornam-se muito curtas”, observou Yui sobre a imagem, que mostra o SWAN a flutuar acima de faixas verdes e amarelas de brilho aéreo ao largo da costa de Newfoundland e Labrador, no Canadá.
É raro ter dois cometas brilhantes visíveis no céu aproximadamente ao mesmo tempo, e especialmente raro para eles atingirem o pico de brilho tão próximos um do outro: Lemmon e SWAN atingiram seu máximo brilho por volta de 20 e 21 de outubro.
Limão foi descoberto em janeiro pelo astrônomo da Universidade do Arizona David Carson Fuls em imagens do Mount Lemmon Survey, usando o telescópio de mesmo nome da universidade perto de Tucson. CISNE era encontrado em setembro pelo astrônomo amador ucraniano Vladimir Bezugly usando imagens do instrumento Solar Wind Anisotropies (SWAN) no Agência Espacial EuropeiaObservatório Solar e Heliosférico (SOHO) baseado no espaço.
