Octopath Traveller 0 é agora o terceiro jogo principal da série que deu início ao renascimento “HD-2D” da Square Enix, pegando RPGs clássicos e de estilo clássico e imbuindo-os de uma aparência visual particular que presta homenagem ao apogeu da excelência em RPG de 16 bits. O próprio Octopath foi iterado o suficiente para forjar sua própria identidade dentro dessa estrutura, dando ao Octopath Traveller 0 a liberdade de quebrar algumas de suas próprias convenções e iterar em outras. É uma releitura do que significa um jogo Octopath e, mais do que isso, um excelente jogo por si só.
Octopath Traveler 0 começa com a criação do personagem, o que por si só é um grande afastamento da norma Octopath. Os jogos contaram anteriormente oito histórias interconectadas, cada uma focada em personagens individuais nomeados. Esta nova abordagem permite que você crie seu próprio protagonista, e eles permanecem presos em seu grupo durante todo o jogo, enquanto o resto é preenchido por vários personagens companheiros que você conhece ao longo de sua jornada. A criação do personagem é simplista, com um punhado de opções para aspectos como penteado e formato dos olhos, mas renderizada em um estilo retrô de pixel que é suficiente para lhe dar bastante flexibilidade.
Esse estilo pixel-art permanece praticamente inalterado em relação aos dois jogos anteriores e, como muitos dos jogos HD-2D, é um gosto adquirido. Achei os efeitos de iluminação nos sprites uma distração e desbotados no modo portátil no Switch 2, mas parecia muito melhor em uma tela grande. Ainda assim, acho que o estilo de arte em geral é bastante turvo e dessaturado, e apreciaria o ocasional toque de cor vibrante, que o Octopath 0 raramente oferece.
Seu protagonista é um morador de Wishvale, onde uma celebração ritual é interrompida por um ataque de dois estranhos, Tytos e Auguste, em busca de uma relíquia mágica em seu meio. Os dois incendiaram a cidade e seus amigos fugiram para um local seguro. Quando você retorna, a cidade está totalmente destruída e a maioria dos anciãos da aldeia estão mortos. Um dos poucos sobreviventes concede a você a relíquia que Tytos e Auguste procuravam, um anel divino, tornando você o Portador do Anel. Os dois agressores possuem seus próprios anéis, assim como um terceiro antagonista que os avisou: uma herdeira rica chamada Lady Herminia. A conspiração entre estes três para destruir a sua aldeia em busca do anel que você segura impulsiona a narrativa e dá-lhe riscos dramáticos desde o início.
Esses três antagonistas são excelentes exemplos de um dos grandes pontos fortes do Octopath Traveller 0, que é seu elenco de vilões deliciosamente mastigadores de cenas. Cada um pretende representar um aspecto das formas como o poder e a influência podem corromper: Herminia é gananciosa e vive em excesso, e a sua crueldade na aquisição e manutenção da sua riqueza deu-lhe a reputação de bruxa; Auguste é um dramaturgo cuja fama é famosa, já que a maioria de seus espectadores permanece inconsciente das maneiras sádicas como ele abusa das pessoas para inspirar seus floreios dramáticos; e Tytos é um famoso herói de guerra com poder político e militar em suas costas, que ele usa para fazer cumprir sua vontade. O tema de todas as suas histórias, e do jogo como um todo, é que a riqueza, a fama e o poder corrompem.
Para aprofundar esse ponto, Octopath 0 investiga alguns tópicos muito voltados para adultos, com vários graus de sucesso e sensibilidade. Os métodos de Auguste incluem tortura, assassinato e perigo para crianças. Eles reviram o estômago de uma forma que vende com muita eficácia sua vilania. A escolha de dar a Auguste uma aparência vampírica pálida enquanto sua identidade como dramaturgo envolve alimentar-se do sofrimento das pessoas por sua arte é inspirada, e seu talento dramático e crueldade me lembraram de um dos maiores vilões dos RPGs, Kefka de Final Fantasy 6. Por outro lado, porém, o passado e o presente de Herminia incluem referências à prostituição, e o tratamento que a sua história dá ao trabalho sexual parece insensível num contexto moderno.
A história de Octopath 0 é contada em capítulos episódicos, um dos pilares da franquia, que também mostra como você deve abordar sua estrutura. Terminar todo o arco “Master of Wealth” antes de passar para o arco “Master of Fame” simplesmente não é viável – você deve fazer o primeiro capítulo de cada arco, depois o segundo e assim por diante. Isso pode tornar o ritmo estranho – cada capítulo termina com um aumento nos riscos dramáticos ou uma reviravolta na história, por isso é estranho abandoná-lo e partir para fazer algo completamente diferente. Os dois primeiros jogos Octopath tiveram um ritmo semelhante, mas como este começa como uma história de vingança para um protagonista criado pelo jogador, parece mais estranho.
Facilmente o aspecto mais forte do Octopath Traveller 0: o sistema de combate estelar, que é ainda melhor que seus antecessores. É aparentemente simples no início, parecendo muito semelhante aos jogos Octopath anteriores, que eram homenagens a RPGs clássicos de 16 bits como Final Fantasy 4-6. Mas como o nome “Octopath” não se aplica mais a oito histórias individuais, ele foi reaproveitado para se referir ao próprio partido. Em vez de oito personagens jogáveis, você pode encontrar dezenas – alguns deles críticos para a história e outros como missões secundárias opcionais. E em vez de ter um grupo de quatro pessoas, você tem um grupo de oito – quatro na primeira fila e quatro atrás. A multidão de personagens os torna menos desenvolvidos do que os oito personagens principais em outros jogos Octopath, e mesmo o personagem mais importante em Octopath 0 não chama a atenção de um membro principal do grupo em Octopath 2. Um punhado de nativos de Wishvale que compõem o elenco principal da história recebem a maior parte da atenção e, embora os outros membros do grupo tenham histórias individuais, eles são mais como mini-episódios. Você também deixará alguns para trás na cidade enquanto leva outros em missões, o que corre o risco de torná-los subnivelados e menos úteis em combate, então eles parecem mais ferramentas descartáveis do que personagens adequados.
Cada uma das dezenas de personagens que você encontra tem sua própria profissão com habilidades especiais, como Boticários que se especializam em cura ou Dançarinos que dão buffs poderosos – bem como dois tipos de armas que podem equipar. O protagonista que você criou é especial, em parte porque ele é o único que pode mudar de emprego e aprender habilidades em qualquer classe profissional. Isso torna a construção de grupos incrivelmente flexível, ao mesmo tempo que oferece um quebra-cabeça estratégico satisfatório. Você precisa ter certeza de ter uma ampla variedade de habilidades e empregos representados, ao mesmo tempo em que tem pelo menos algumas de cada tipo de arma em mãos. Combinar seus tipos de armas e feitiços com as fraquezas do inimigo irá pressioná-los a um estado de “Quebra”, onde eles não poderão mais agir e sofrerão danos extras. Enquanto isso, a última fila da composição do seu grupo está praticamente protegida de ataques e ganhando passivamente pontos de batalha que podem ser gastos em vários movimentos ao mesmo tempo, mas podem ser trocados com seu parceiro da primeira fila a qualquer momento. Esse novo elemento – ter mais personagens disponíveis a qualquer momento com foco no posicionamento e troca de lugares – atua como um multiplicador de força para todas as escolhas estratégicas pelas quais Octopath é conhecido.
É muito divertido, especialmente para um fã de RPG japonês de longa data, ver algo que parece ao mesmo tempo tão familiar e novo.
Se isso soa como uma variedade estonteante de opções, certamente não parece ser assim na prática. Octopath Traveler 0 possui uma grande rampa de dificuldade que o conduz por cenários cada vez mais complexos, forçando você a repensar suas estratégias e planejar a composição do seu grupo de acordo, para então testar suas habilidades novamente. Ao mesmo tempo, os desafios de combate são extremamente difíceis, o que torna muito mais satisfatório quebrar o código, explorar uma fraqueza e derrotar um chefe. Longe de ser uma experiência passiva, o combate é um quebra-cabeça frenético em que você faz malabarismos com seus membros para cura, dano, efeitos de status, trocas de armas e muito mais. É muito divertido, especialmente para um fã de RPG japonês de longa data, ver algo que parece ao mesmo tempo tão familiar e novo.
Dito isto, este é um RPG de estilo clássico, então prepare-se para um bom trabalho. Descobri que mesmo completando a história e as missões secundárias e sem fugir de nenhuma batalha, eu não estava subindo de nível rápido o suficiente para acompanhar os níveis de missão recomendados – e mesmo quando o fazia, às vezes me sentia fraco para uma luta de chefe particularmente difícil. A moagem é lenta e faz parte do ritmo desse estilo de RPG, mas percebi que isso desanimou alguns jogadores. O ritmo lento do nivelamento parece ter como objetivo desencorajar o excesso de nivelamento. Simplesmente não é prático ir muito acima do nível sugerido, o que força você a se envolver com as complexidades do sistema de batalha, em vez de abrir caminho com brutamontes potentes.
À medida que continua a ganhar aliados, você também começa a reconstruir sua cidade natal. Os personagens da história também atuam como lojistas especializados em Wishvale, e você pode recrutar moradores de outras cidades que visitar para se mudarem e trazerem suas próprias habilidades de coleta de recursos para você. A interface para isso funciona em um sistema de grade satisfatório, permitindo que você encaixe os edifícios no lugar e depois os mova como quiser. A construção da cidade pode ser uma pausa relaxante dos rigores do combate, mas os dois também se alimentam. Quanto melhor for a sua cidade, mais opções você terá para comprar itens especializados ou treinar seus membros inativos. Enquanto isso, enfrentar batalhas fortes e opcionais nas masmorras lhe dá um material especial que atualiza seus edifícios. Não é sofisticado ou complexo o suficiente para substituir um jogo aconchegante e dedicado como Animal Crossing, mas ainda assim foi satisfatório ver meu florescente Wishvale restaurado à sua antiga glória sempre que eu precisava de uma pausa.
A série Octopath Traveler também é conhecida por Path Actions, que são mal atendidas aqui. Nos dois jogos Octopath anteriores, as Path Actions eram uma forma de incorporar um elemento leve de quebra-cabeça nas aldeias, já que os NPCs respondiam de maneira diferente ao conjunto de habilidades de um determinado personagem. Neste, seu protagonista é a única constante, e os outros personagens podem não estar necessariamente com você a qualquer momento. Então, em vez disso, todas as Ações de Caminho do seu protagonista estão disponíveis a qualquer momento, mas apenas três estão disponíveis para qualquer NPC. Uma é sempre pressioná-los para obter informações, outra é geralmente recrutá-los para sua cidade ou contratá-los como convocação de combate, e a terceira é geralmente lutar contra eles por alguma recompensa especial, como itens com desconto. É um compromisso bastante bom, dadas todas as outras opções que estão sendo manipuladas, mas torna a exploração das cidades um pouco menos envolvente. Depois de olhar ao redor e recrutar todos que estão disponíveis para sua cidade, não há muitos motivos para tentar as Ações de Caminho depois.
Galeria
Depois de resolver as três missões principais contra os antagonistas principais, a história dá uma guinada brusca em um território menos pessoal, à medida que você entra em um confronto de reinos. No início, eu investi menos nessa história – eu havia vingado minha aldeia e estava no caminho certo para reconstruir minha cidade, então o que me importa esse drama real? Mas a essa altura eu estava totalmente engajado no combate, o que manteve meu interesse por tempo suficiente para começar a me preocupar com os vários personagens desta guerra de sucessão. No final, passei a gostar muito dessa história também e a me preocupar com os personagens envolvidos nela.
E sempre que pensei ter visto tudo o que Octopath Traveller 0 tem a oferecer, outra camada se desfez diante dos meus olhos. Por volta desse ponto, também comecei a abrir as Habilidades de Maestria, outro aspecto do combate que abre ainda mais opções estratégicas. Ao continuar a ganhar Pontos de Trabalho (JP) depois de já ter dominado todas as habilidades para o trabalho de um personagem, você pode usar esses JP para comprar cópias dessas habilidades, que podem então ser equipadas por outros personagens. As permutações disso parecem infinitas, e eu realmente apenas comecei a entender as possibilidades estratégicas.
Esta é a sensação de jogar Octopath Traveller 0: um padrão aparentemente interminável de desafios de combate cada vez mais profundos e rugas estratégicas, revelando-se lentamente a você continuamente ao longo de dezenas de horas. De certa forma, vi os créditos, mas ainda há muito mais para fazer e explorar. Parece um jogo que pode durar para sempre. Eu talvez deixe.
