Quem foi realmente a primeira escritora feminina em uma nota britânica? – Literatura interessante

Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)

Nos meus tempos mais jovens e mais ousados ​​como professora universitária, gostava ocasionalmente de iniciar palestras e seminários com um novo grupo de estudantes fazendo-lhes uma pergunta muito simples: quem foi a primeira escritora a aparecer numa nota de banco britânica? Eu então brandia uma nota de dez libras em inglês como um prêmio potencial para a primeira pessoa que conseguisse me dar a resposta correta.

(Na verdade, na verdade eu ainda ocasionalmente faça esta pergunta, como um quebra-gelo com um novo grupo de seminários. Depende de quão confiante estou me sentindo de que levarei meu dinheiro para casa.)

Então, qual é a resposta? Quem foi a primeira escritora a aparecer numa nota britânica?

A resposta, claro, é na verdade sobre a própria nota de dez libras: Jane Austen.

Exceto que não é. Ao contrário da crença popular, Austen não foi a primeira escritora a aparecer numa nota britânica, em 2017.

Britânicoobservação. Não é inglês. Essa é a palavra-chave aqui. A Escócia tem notas diferentes da Inglaterra e do País de Gales. E um ano antes de Jane Austen aparecer pela primeira vez com uma nota de dez dólares inglesa em setembro de 2017, outra escritora a havia levado ao cargo em 2016, mas com uma nota do Royal Bank of Scotland: as £5, para ser mais preciso.

O nome dela era Nan Shepherd, ou Anna Shepherd, pois nasceu em 1893, em Cults, perto de Aberdeen. Ela provavelmente é mais conhecida por A montanha vivaum livro sobre suas experiências caminhando em Cairngorms, que só foi publicado pela primeira vez em 1977, quatro anos antes de sua morte (embora tenha sido escrito muito antes), e ela também escreveu vários romances, começando com A madeira da pedreira em 1928. Mas ela também foi uma notável poetisa modernista.

As poetisas sempre acharam mais difícil entrar no cânone da literatura modernista do que os homens. Foram TS Eliot e Ezra Pound, pilares gêmeos da poesia modernista anglo-americana, que ajudaram a impulsionar a criação desse cânone, e inicialmente apenas um punhado de nomes femininos – Hilda Doolittle (rebatizada de ‘HD’ pelo próprio Pound) e Marianne Moore são talvez os mais notáveis, seguidos por Gertrude Stein e Edith Sitwell – conseguiram entrar.

Mais recentemente, críticos e historiadores literários defenderam uma série de outras vozes, entre elas Mina Loy, Hope Mirrlees e Nancy Cunard. Mas Britânico os modernistas, ao contrário dos ingleses (Mirrlees nasceu de pais escoceses, mas nasceu em Kent e cresceu na Inglaterra), tiveram ainda mais dificuldade para abrir caminho pela porta. Lynette Roberts, uma notável poetisa modernista galesa, atesta isso, assim como o pastor escocês.

Em 1934, Shepherd publicou um livro com seus poemas, intitulado Nos Cairngorms. Seu poema ‘The Hill Burns’ (‘queima’ aqui se referindo a riachos e riachos), que pode ser lido na íntegra aquitermina contundentemente: ‘Fora destas montanhas, / Do tormento desafiador da rocha plutônica / Saltam as queimaduras claras’, uma espécie de ‘Água viva’ que é ‘Vista apenas pelo seu movimento’. Seus poemas, esgotados há muitos anos, foram reeditados em 2015.

No entanto, eu era muito inteligente para o meu próprio bem. Pois posteriormente reexaminei meu pronunciamento confiante de que Austen foi a primeira mulher escritora em um Inglês observação. E talvez – apesar das inúmeras manchetes que antecederam a grande revelação da nova nota de £ 10 de Austen em 2017, alegando que ela foi a primeira – isso também não seja totalmente verdade.

Na verdade, há outra mulher que tem direito a essa honra: Florence Nightingale.

Depende em parte de como você define ‘escritor’ aqui. Florence Nightingale (1820-1910) é, obviamente, mais conhecida por seu trabalho como enfermeira. Mas ela fez escrever um livro influente (embora pequeno) sobre o assunto, Notas sobre Enfermagem (1859). Isso a qualifica como uma ‘escritora’? Eu penso que sim.

Mas não foi só isso que Nightingale escreveu. Há várias décadas, quando eu era estudante de graduação, estudei um notável ensaio feminista inicial de Nightingale, intitulado “Cassandra”, em um módulo chamado “Outros Vitorianos”, ministrado pelo brilhante gênio John Schad. Isto foi em 2003, e lembro-me que muito poucos críticos e historiadores prestaram muita atenção ao ensaio de Nightingale. Uma rápida olhada online em 2025 revela que os estudiosos da literatura vitoriana e do pensamento feminista não se apressaram em corrigir isso.

Isso é desconcertante. Você não consegue nem encontrar uma cópia de acesso aberto do ensaio de Nightingale online em 2025. Talvez não tenha ajudado o fato de ‘Cassandra’ nunca ter sido ‘publicada’ durante a vida de Nightingale, mas apenas impressa de forma privada, como parte de um trabalho mais longo com o título um tanto estranho, Sugestões para reflexão aos que buscam a verdade religiosa (1852). As únicas avaliações sérias de ‘Cassandra’, que Nightingale escreveu em 1852, são feitas por George P. Landow em Teia vitorianae Laura Monros-Gaspar, em artigo de revista de acesso aberto de 2008 (que também vale a pena ler, aqui). Como sugere o título de Nightingale, ela se coloca no papel de profetisa ou sábia, após a clássica Cassandra cujas advertências sobre a Guerra de Tróia foram ignoradas.

‘Cassandra’ é uma crítica poderosa à forma como a sociedade vitoriana desperdiça os talentos e as mentes das mulheres. As vidas das mulheres britânicas estão “cansadas” com “as fontes da vontade quebradas”, e o Cristianismo foi degradado por falsos clérigos e fraudadores corruptos. É uma crítica ao lugar das mulheres na Inglaterra vitoriana, acima de tudo. E Nightingale se esforça para expressar como as próprias mulheres absorveram o sistema patriarcal que as impede:

As mulheres nunca devem ter qualquer ocupação de importância suficiente para não ser interrompida, exceto “amamentar os seus tolos”; e as próprias mulheres aceitaram isso, escreveram livros para apoiá-lo e treinaram-se para considerar tudo o que fazem como algo que não tem tanto valor para o mundo ou para os outros, mas que podem deitá-lo fora à primeira “reivindicação da vida social”. Acostumaram-se a considerar a ocupação intelectual como uma diversão meramente egoísta, da qual é seu “dever” abandonar por qualquer ninharia mais egoísta do que eles.

Nightingale escreveu e imprimiu “Cassandra” antes da Guerra da Crimeia, durante a qual os seus serviços prestados à enfermagem fariam dela uma figura célebre e lhe valeria o epíteto de “a senhora da lâmpada”. Então ela era uma escritora antes de ser uma enfermeira famosa, mesmo que não fosse uma escritora famosa, e nunca se tornaria uma. No entanto, ela merece, talvez – e com um certo alargamento generoso da definição – a honra de ser a primeira mulher escritora a figurar numa nota inglesa, ou mesmo britânica.