Uma equipe de pesquisadores internacionais afirma ter descoberto novos dados sobre o primeiro eclipse solar registrado no mundo usando uma fonte surpreendente – antigos textos chineses. Estas descobertas podem ajudar-nos a compreender mais sobre a progressão da rotação da Terra ao longo dos séculos.
O eclipse em questão ocorreu em 17 de julho de 709 AEC, de acordo com uma crônica intitulada “Anais da Primavera e do Outono”. A ressalva aqui é que este registro foi compilado cerca de dois ou três séculos após o eclipse ter acontecido. A crônica vem da corte do Ducado de Lu, um estado vassalo que existiu durante a dinastia Zhou.
De acordo com Hawakawa, esta descrição tem sido historicamente associada a uma coroa solar – a camada mais externa do Sol, que atinge o pico nas bordas da Lua quando a Lua passa entre a Terra e o Sol durante um eclipse. “Se este for realmente o caso, representa uma das primeiras descrições escritas da coroa solar que sobreviveram”, disse ele.
A equipe tentou verificar o registro do eclipse modelando a velocidade de rotação da Terra durante esse período. Mas eles descobriram que o eclipse não seria visível em Qufu, a capital do Ducado de Lu, onde a crônica foi compilada.
Então, eles analisaram a geografia histórica e os relatórios de escavações arqueológicas. Eles descobriram que estudos anteriores usaram coordenadas que ficavam a cerca de 8 quilômetros de distância da antiga capital.
“Esta correção permitiu-nos medir com precisão a rotação da Terra durante o eclipse total, calcular a orientação do eixo de rotação do Sol e simular a aparência da coroa”, disse Hayakawa.
Este conjunto de dados recentemente melhorado, dizem os investigadores, corrige erros em estudos anteriores que analisaram a rotação da Terra. “Além disso, melhora a precisão da datação e reconstrução de eventos astronômicos históricos”, disse o coautor Mitsuru Sôma, pesquisador do Observatório Astronômico Nacional do Japão, em um comunicado.
A única razão pela qual existe este registro centenário de um eclipse é devido a uma antiga crença de que os eventos celestes carregam presságios relacionados aos eventos da época. “Eles acreditavam que fenômenos estranhos no céu indicavam irregularidades políticas por parte dos imperadores, o que motivou o rastreamento cuidadoso de eclipses, auroras e outros eventos astronômicos”, afirma o comunicado.
Os autores dizem que seu trabalho apoia ciclo solar estudos de datação por radiocarbono em anéis de árvores que fornecem aos cientistas dados sobre os níveis de raios cósmicos deste período de tempo.
“Alguns de nossos ancestrais eram observadores muito habilidosos”, disse o coautor Dr. Meng Jin, do Laboratório Solar e Astrofísico da Lockheed Martin, em um comunicado. “Quando combinamos os seus registos cuidadosos com métodos computacionais modernos e evidências históricas, podemos potencialmente encontrar novas informações sobre o nosso planeta e a nossa estrela de milhares de anos atrás.”
O papel foi publicado em 2 de dezembro no Astrophysical Journal Letters.
