Novos jogos Metroid são poucos e raros, então o lançamento de Metroid Prime 4: Beyond deveria ter sido um evento monumental para a base de fãs. Em vez disso, oito anos após seu anúncio e 18 anos após o jogo anterior, o grande lançamento da Nintendo em dezembro de 2025 caiu com um estrondo. Este título, antes tão aguardado, já está prestes a ser um dos jogos mais polêmicos da série, ganhando um lugar ao lado de Other M e Federation Force.
Isso não é por falta de polimento, já que o Prime 4 é realmente deslumbrante visualmente e talvez o melhor first-party vitrine de gráficos no Nintendo Switch e seu sucessor. Mas embora tenha a sua quota de entusiastas, é difícil não se sentir desapontado com o produto final em comparação com os jogos Prime anteriores e até mesmo outras entradas semelhantes no espaço Metroidvania que cresceu na ausência frequente da Nintendo.
O lista de jogos Metroidvania de desenvolvedores independentes e terceirizados apenas na última década é surpreendente, com Ori and the Blind Forest, Axiom Verge, Hollow Knight, Dead Cells, Animal Well e outros lançando novos conceitos e inovações no poço de ideias do gênero. Hollow Knight e seu sucessor, Silksong, cativaram os jogadores com sua densa construção de mundo, NPCs itinerantes e objetivos secundários opcionais, todos os quais definiram a série aclamada pela crítica. Nine Sols se destacou por seu intrincado sistema de combate, enquanto jogos mais inovadores, como o pinball Metroidvania Yoku’s Island Express, provaram que qualquer coisa pode ser um Metroidvania com a quantidade certa de determinação e criatividade. Até Prince of Persia: The Lost Crown mudou o jogo com algo tão simples como um sistema de captura de tela no jogo para ajudar no retrocesso. O gênero Metroidvania está iterando rapidamente com um volume de tomadas exclusivas.
Infelizmente, Metroid Prime 4 carece da mesma ambição dos seus contemporâneos e serve como prova de que a série está agora atrasada em relação aos jogos que inspirou. Tudo o que a Nintendo teve para mostrar no meio desta enorme explosão de jogos de ação e busca foi Metroid Dread, que, por melhor que seja, está longe de ser o jogo mais inovador ou único do grupo.
É decepcionante ver a Nintendo se tornar uma concorrente em um espaço que ajudou a criar. Nem todo jogo que a empresa publica precisa ser um lançamento revolucionário que abala completamente os princípios do desenvolvimento de jogos. Mas esta é uma empresa que reinventou várias vezes suas outras propriedades legadas. Para Zelda, Ocarina of Time foi uma transição revolucionária para o 3D, enquanto Breath of the Wild mais uma vez reinventou a série com um novo formato de mundo aberto. O primeiro Metroid Prime em 2002 foi uma conquista semelhante, incomparável a qualquer coisa na série desde então.
Prime 4 poderia ter adotado uma abordagem semelhante: usar conceitos e estruturas de jogo familiares enquanto construía algo novo, inesperado ou refrescante. A Nintendo e a Retro Studios poderiam ter desafiado a nossa noção do que poderia ser um jogo Metroid. Em vez disso, Prime 4 parece arcaico – o mesmo de sempre, exceto destilado e com o prefixo adicionado de “Psíquico” antes de tudo.
Nos bastidores, o Prime 4 reutiliza ideias de design de jogos das décadas de 1990 e 2000, o que não seria flagrante se tivesse iterado ou refinado qualquer uma delas. A característica mais próxima de uma inovação que o jogo inclui é o absurdo acesso pago para música de fundo. O resultado final é uma estranha mistura de conceitos dos três primeiros jogos Prime, como se Prime 4 fosse baseado numa vaga memória da trilogia original.
Ele mantém a identidade visual estabelecida no Metroid Prime original, mas transforma as salas e ambientes complexos em corredores longos e estreitos com caminhos ocasionais divididos. A estrutura mundial do Prime 4 é parecida com a do Prime 2, centrada em um mundo superior que conecta os diferentes biomas. No entanto, ao contrário do Prime 2, o mapa do Prime 4 carece de qualquer conexão entre os próprios biomas, e o mundo superior de Sol Valley, semelhante a Ocarina of Time, é mais uma tarefa árdua de viajar do que sua própria área atraente para explorar. E, de forma controversa, o Prime 4 tem a dublagem e a cinemática repleta de cenas do Prime 3, exceto que o Prime 4 esqueceu de incluir um história que faz sentido ou motivações razoáveis do personagem. Resumindo, Prime 4 é como uma versão cover malfeita dos três jogos anteriores.
O loop do Prime 4 é essencialmente este: entre em uma masmorra, passe por longos corredores, ande em alguns elevadores, ligue a energia ou complete algum outro objetivo e depois volte por toda a área enquanto enfrenta um novo desafio. É extremamente simples e consegui aceitar esse loop como uma seção de tutorial – mas o Prime 4 nunca pareceu ter passado do tutorial.
A natureza limítrofe do Prime 4 é problemática para uma série – e gênero – baseada na exploração. Linearidade e controle manual não são novidade na série – Fusion e Zero Mission foram os primeiros exemplos do jogo dando explicitamente aos jogadores um ponto de destino no mapa. Prime 3 também é considerado pelos fãs como um assunto mais linear, e Metroid Dread, com todo o seu caráter Metroidvania, emprega técnicas inteligentes para fornecer uma mão guia invisível para ajudar os jogadores a avançar em seu mundo. Mas enquanto Dread foi uma modernização e simplificação do Metroid 2D, Prime 4 parece uma regressão, com sua versão de simplificação dissolvendo ativamente a tensão necessária e desencorajando a agência do jogador.
Isso é ainda exemplificado pelos personagens do jogo, que continuam a enviar mensagens de rádio para você mesmo depois de pararem de segui-lo. Ouvir um personagem “sugerindo” para onde ir em um tom quase passivo-agressivo parece paternalista para mim como jogador, e me vi ignorando essas sugestões, virando desafiadoramente minha motocicleta Vi-O-La na direção oposta através do deserto quase vazio. Senti a necessidade de recuar na mão orientadora do Prime 4 para sentir qualquer tipo de poder, mas mesmo assim, há pouco a fazer fora do caminho crítico do jogo.
Prime 4 eliminando a estrutura e a sensação do Metroidvania é particularmente decepcionante, dado que o espaço Metroidvania 3D está praticamente inexplorado. Há dicas de Metroid Prime em jogos como Batman: Arkham Asylum e Jedi de Star Wars: Ordem Caída. Mas com o quão inovador o Prime 1 foi, é triste que ele não tenha inspirado imitadores na mesma medida que Breath of the Wild fez após seu lançamento. Prime 4 poderia ter sido um divisor de águas para jogos baseados em exploração 3D – em vez disso, ele desperdiça a oportunidade, recorrendo a ideias antiquadas e decisões de design questionáveis para formar uma experiência geral desanimadora.
A Nintendo deveria liderar o movimento no espaço Metroidvania, assim como faz com jogos de plataforma, jogos de ação e aventura e outros gêneros. Infelizmente, Prime 4 parece mais uma obrigação para as partes interessadas e investidores – algo de que a Nintendo não poderia desistir depois de anunciá-lo prematuramente, em vez de um projeto apaixonante que mostra a engenhosidade da empresa. Naturalmente, isso leva a questões sobre apenas quão problemático foi o desenvolvimento do Prime 4.
Em última análise, o gênero Metroidvania não precisa da Nintendo para prosperar – outros criadores de jogos já provaram isso há muito tempo. Embora os desenvolvedores possam não encontrar inspiração no Metroid moderno, eles ainda podem olhar para nomes como Hollow Knight como uma Estrela do Norte. A democratização do Metroidvania é objetivamente uma coisa boa, já que nenhuma empresa deveria ter o monopólio de um gênero. Mas apesar das minhas dúvidas com o Prime 4 e do meu contentamento com os Metroidvanias concorrentes, ainda quero que a Nintendo faça mais jogos Metroid. É minha série favorita da Nintendo e merece o mesmo tratamento que as outras marcas importantes da empresa.
Um pensamento reconfortante é que a reação ao Prime 4 pode enviar a Nintendo de volta à prancheta da série Metroid. Embora possa ter se atrapalhado em seu momento Breath of the Wild, espero que haja uma espécie de efeito Legend of Zelda: Skyward Sword, no qual as deficiências do Prime 4 levam a Nintendo a reavaliar a franquia e lançar um título mais ambicioso na próxima vez.
Mas se e quando conseguirmos um Prime 5, minhas expectativas serão ainda maiores. A Nintendo quer ser totalmente inovadora e quero que o próximo Metroid seja um marco que outros desenvolvedores seguirão. A franquia Metroid não merece menos. Só espero que não demore mais 18 anos para Metroid Prime ter essa chance.
