A chuva de meteoros Geminidas atinge o pico durante a noite esta noite (13 a 14 de dezembro), trazendo consigo o potencial para uma exibição de estrelas cadentes de tirar o fôlego enquanto a Terra atravessa a trilha de detritos deixada pelo cometa 3200 Phaethon.
Estrelas cadentes aparecem quando partículas de antigos cometas e asteróides colidem com a atmosfera da Terra, queimando em uma exibição magnífica que pode ser facilmente visível a olho nu. Uma partícula não maior que um grão de areia tem o potencial de criar um belo meteoro de curta duração, enquanto fragmentos maiores que podem exceder 1 metro (3 pés) de tamanho criam magníficas “bolas de fogo”, que podem brilhar mais intensamente do que o planeta Vênus durante sua passagem pelo céu noturno.
Como ver meteoros Geminídeos
Meteoros geminídeos parecem viajar de um ponto de origem, ou radiante, localizado próximo à estrela brilhante Rodízio no constelação de Gêmeosque se eleva acima do horizonte oriental do Hemisfério Norte nas horas seguintes ao pôr do sol em 13 de dezembro. É dessa constelação que a chuva recebe esse nome.
Será possível ver meteoros Geminídeos assim que a escuridão cair e o radiante estiver acima do horizonte, embora apenas alguns meteoros sejam visíveis durante este período inicial, passando baixo no céu norte e sul, em direção ao oeste. “Os poucos meteoros que aparecem neste momento são especiais porque apenas deslizam pela atmosfera em vez de penetrar profundamente”, disse o especialista em meteoros Robert Lunsford num post detalhando táticas de observação no Site da AMS. “Isso permite que durem vários segundos, em vez da duração normal de menos de um segundo.”
Um número maior de meteoros se tornará visível após as 22h, horário local, quando até 30 geminídeos poderão ser vistos sob condições de céu escuro, à medida que o radiante sobe mais alto no céu de outono.
Para ver os meteoros com as trilhas mais longas, primeiro localize o radiante encontrando Castor com um aplicativo de astronomia para smartphone. Se precisar de ajuda para encontrá-lo, você pode primeiro procurar o planeta Júpiterque pode ser visto brilhando intensamente na constelação de Gêmeos durante todo o mês de dezembro. Em seguida, demarque um trecho do céu 30-40 graus acima de Castor, onde os rastros de estrelas cadentes serão mais longos. Lembre-se de que a largura do seu primeiro punho representa aproximadamente 10 graus do céu, então isso seria cerca de três ou quatro palmos de largura acima de Júpiter.
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“À medida que cada hora passa, as taxas horárias aumentarão, atingindo o máximo perto das 2h”, continuou Lunsford. “A esta hora esperamos ver até 60 meteoros Geminídeos em locais rurais escuros.” As coisas ficarão um pouco mais complicadas quando a lua crescente minguante, com 25% de iluminação, surgir por volta das 2 da manhã, horário local. Felizmente, ainda será possível ver muitas estrelas cadentes iluminando o céu nesta época, mantendo o disco lunar fora do seu campo de visão.
Ao caçar meteoros, é melhor esperar 30 minutos para permitir que seus olhos se adaptem totalmente ao escuro e usar uma luz vermelha sempre que possível para preservar sua visão noturna. Lembre-se de se vestir bem para tornar a experiência agradável e procure levar uma cadeira reclinável ou um saco de dormir que lhe permita deitar e apreciar o máximo de céu possível em uma posição confortável.
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