A Força Espacial dos EUA está levando a sério as ameaças dos drones.
Força Espacial está procurando aumentar sua capacidade de dissuadir e derrotar sistemas aéreos não tripulados (UAS) nas proximidades de Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral e a Cordilheira Oriental, o trecho de espaço aéreo de 15 milhões de milhas quadradas (39 milhões de quilómetros quadrados) sobre o Oceano Atlântico através do qual os Estados Unidos lançam a maior parte das suas missões espaciais. Isso está de acordo com comentários feitos pelo coronel Brian L. Chatman, diretor da Eastern Range.
O novo sistema também envolverá o teste de novas tecnologias experimentais desenvolvidas pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea e pelo Escritório Nacional de Reconhecimento, acrescentou Chatman. Não está claro o que podem ser. Mas quaisquer sistemas anti-UAS (C-UAS), especialmente os experimentais, são complicados numa área tão movimentada.
Com um número recorde de lançamentos de foguetes e um espaço aéreo de alta densidade repleto de aeronaves de apoio de todos os tipos, quaisquer sistemas de contra-drones devem ser cuidadosamente calibrados para não interferir na comunicação, navegação ou telemetria de foguetes ou outros veículos. Muitos sistemas C-UAS derrotam drones bloqueando ou interferindo em suas transmissões de rádio ou sistemas de navegação, o que tem o potencial de interferir nas operações de lançamento ou em outros veículos ao alcance.
Adicionar quaisquer novos sistemas C-UAS será, portanto, um ato de equilíbrio, disse Chatman ao Breaking Defense, acrescentando que deseja garantir que essas novas capacidades “protegerão e defenderão a Cordilheira Oriental, sem ter efeitos de segunda ordem que impactarão outras operações”.
“À medida que os laboratórios de pesquisa desenvolvem novas capacidades, estamos abertos para divulgá-las, dar uma olhada em como seria na Cordilheira Oriental e, então, se chegarmos à desconflitação do espectro, proporcionando-lhes a oportunidade de sair e testar essas capacidades”, disse Chatman.
Existem outras maneiras de derrotar drones, no entanto, incluindo usando armas tradicionaisexplodindo-os do céu com outros drones armados com ogivas explosivasou simplesmente batendo neles.
Há uma clara necessidade de uma capacidade C-UAS mais robusta nas instalações de lançamento americanas. Em Janeiro, o cidadão canadiano Xiao Guang Pan foi acusado de pilotando um drone e fotografando instalações de lançamento e bunkers de munições na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. Depois de aceitar um acordo judicial, o homem foi condenado a 12 meses de liberdade condicional e deportado dos Estados Unidos.
Poucos meses antes, um cidadão chinês e residente legal na Califórnia foi preso ao tentar embarcar em um voo para a China depois de usar um drone para instalações fotográficas na Base da Força Espacial de Vandenberg. O homem, Yinpin Zhao, foi condenado a quatro meses de prisão e deportado.
Incursões de drones e UAS foram relatadas em um grande número de outras instalações militares dos EUA nos últimos anosembora em muitos casos, as agências de aplicação da lei tenham sido incapaz de atribuí-los a qualquer grupo ou ator específico – pelo menos publicamente.
