Qual será o filme de maior bilheteria lançado em 2025? A animação chinesa recorde “Ne Zha 2” está atualmente na pole position, centenas de milhões de dólares à frente de “Lilo & Stitch” e do ainda em cartaz “Zootopia 2” (“Zootropolis 2” no Reino Unido). Mas seria imprudente apostar contra um filme que chega às telonas esta semana, o terceiro filme de uma franquia com histórico comprovado de superar as expectativas de bilheteria.
“Avatar” de 2009 e a sequência de 2022 “Avatar: O Caminho da Água” são atualmente os filmes de maior e terceira maior bilheteria de todos os tempos, colocando “Vingadores: Ultimato” no topo da lista de todos os tempos. Embora não sejam construídos com base em propriedade intelectual de décadas, os atores de ficção científica de James Cameron ambos ganhou mais dinheiro do que todos os filmes de “Star Wars” e todos, exceto um, dos 37 lançamentos do MCU nas telonas até o momento. E com a sabedoria aceita de Hollywood sugerindo que os filmes não ganham acesso ao clube de US$ 2 bilhões a menos que um número considerável de espectadores volte para exibições repetidas, os “Avatares” claramente encontraram o molho secreto – o, se você quiser, unobtanium de bilheteria – para o qual todo mundo em Hollywood viajaria com prazer. Alfa Centauro encontrar.
Mas – e o problema é o seguinte – eu simplesmente não entendo. Agradeço a conquista técnica, é claro, e Cameron ainda tem poucos iguais quando se trata de dirigir cenas de ação — você pode tirar o homem de “Exterminador do Futuro” e “Alienígenas“, mas você não pode tirar “Exterminador do Futuro” e “Aliens” do homem.
As histórias, porém, são extremamente derivadas, povoadas por personagens que nem sempre compartilham as qualidades 3D dos visuais. Embora ambos sejam filmes decentes (embora muito longos), eu nunca senti vontade de assisti-los novamente imediatamente, como fiz com “O Despertar da Força“, “Vingadores: Ultimato” e muitos outros sucessos de bilheteria. Também não estou convencido de que qualquer um deles – especialmente o inferior “O Caminho da Água” – merecesse uma indicação ao Oscar de Melhor Filme.
Na verdade, quando se trata da história de sucesso multibilionária de “Avatar”, a única coisa de que posso ter certeza é que as regras normais não se aplicam.
O que me fez pensar: sempre me senti assim ou apenas aderi a algum movimento pós-lançamento?
Eu vi o “Avatar” original pela primeira vez em uma exibição prévia em 2009, antes que alguém tivesse qualquer ideia de que sua bilheteria deixaria o então recordista, “Titanic” de Cameron, atrás de si.
A crítica que escrevi para Revista SFX disse que, “As densas florestas de Pandora parecem tão reais que você sente como se alguém tivesse feito um buraco retangular na parede do cinema e aberto uma janela para outro planeta.” Na verdade, elogiei muito os visuais 3D revolucionários, mas fiquei indiferente quanto à história “previsível e derivada”. Dei ao filme 4,5 estrelas de 5, com a ressalva de que a experiência era tão voltada para o multiplex que o filme “receberia automaticamente uma estrela encaixada assim que chegasse na telinha”.
Mantenho cada palavra, a ponto de não assistir ao filme original novamente por mais de uma década, ansioso para não manchar a experiência assistindo na TV. Eu também não estava sozinho entre os críticos, visto que o filme original atualmente está com 81% no Tomatometer do Rotten Tomatoes. É uma pontuação boa, mas não ótima – a segunda mais baixa (à frente de “Jurassic World”) no top 10 de bilheteria de todos os tempos, e bem atrás dos clássicos anteriores de Cameron “O Exterminador do Futuro”, “Aliens”, “O Exterminador do Futuro 2: Dia do Julgamento” e “Titanic”.
“Avatar” não seria a primeira franquia em que críticos e público discordaram, e dificilmente estamos “Transformadores“Território, onde as receitas de bilheteria muitas vezes pareciam inversamente proporcionais à qualidade dos filmes. No entanto, é difícil pensar em outra propriedade recente de Hollywood onde a experiência teatral tenha sido tão essencial para o discurso de vendas.
Assim como Tom Cruise fez o possível para embalar multiplexes arriscando a vida e a integridade física em nome de “Missões: Impossíveis”, Cameron transformou em arma a perspectiva de visuais 3D anos-luz à frente de seus concorrentes. Ainda me lembro de ter assistido a uma prévia de “O Caminho da Água”, onde a ilusão de profundidade era tão convincente que me perguntei se estava chovendo dentro de casa.
“Avatar” não deu início a uma revolução estereoscópica – embora tenha levado milhares de cinemas a se prepararem para o 3D – mas quantos outros filmes convenceram seu público de que assistir “plano” diminuiria a experiência? Com os ingressos 3D geralmente vendidos a um preço premium, isso certamente não prejudicou as receitas de bilheteria.
O fator “uau” sem dúvida aumentou o apelo de “Avatar”, atraindo espectadores que de outra forma não pensariam em passar três horas na companhia de grandes alienígenas azuis.
Mas foi fora dos EUA que “Avatar” realmente se destacou. De acordo com um VocêGov pesquisa, impressionantes 48% dos consumidores urbanos na Índia e 33% na China assistiram “O Caminho da Água” nos cinemas – isso em comparação com apenas 13% no Reino Unido e apenas 11% nos EUA. Ambos são mercados onde “Star Wars”, por exemplo, tem historicamente lutado para causar impacto – enquanto “O Despertar da Força” ganhou quase metade do seu dinheiro nos EUA, apenas um quarto da receita de “Avatar” foi obtida em casa.
O mais notável é que os dois filmes “Avatar” até agora alcançaram seu sucesso sem um vasto universo compartilhado – ou programas derivados no Disney+ – para apoiá-los. Numa época em que saturar o mercado com “produtos” tem sido a estratégia de praticamente todas as grandes franquias de Hollywood, eles são uma espécie de exceção. Que “O Caminho da Água” deveria chegar um todo 13 anos depois do seu antecessor e ainda ultrapassar os 2 mil milhões de dólares, desafia toda a lógica convencional, especialmente tendo em conta as lutas bem documentadas das bilheteiras globais num mundo pós-pandemia.
Qualquer filme que possa ajudar a combater a boa luta dos cinemas contra o streaming parece uma coisa boa, assim como uma franquia que mantém seu foco firmemente na tela grande. Mesmo assim, não acho que “Avatar” seja uma saga que algum dia irei adorar.
Parte de mim ainda sonha que Cameron possa um dia voltar e fazer algo mais tátil novamente, um retrocesso aos dias de glória de “Aliens” e “Exterminador do Futuro” – é revelador que a coisa que mais gostei em “The Way of Water” foi o equipamento militar estilo fuzileiro naval colonial. Mas talvez desejar que um diretor faça filmes como fez há três décadas seja como ir ver o Radiohead e reclamar que o set não era dominado por músicas de “The Bends” e “OK Computer”.
Talvez eu deva apenas aceitar que nunca entenderei verdadeiramente por que os filmes “Avatar” fazem tanto sucesso e admirá-los pelas melhores qualidades técnicas da categoria. Além disso, há uma coisa que eu fazer você sabe – como qualquer pessoa em Hollywood lhe dirá, você nunca deveria apostar contra James Cameron.
“Avatar: Fogo e Cinzas“chega aos cinemas em todo o mundo em 19 de dezembro de 2025. “Avatar” e “Avatar: The Way of Water” estão disponíveis em Disney+.
