Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)
‘The Purple Pileus’ é um conto de HG Wells (1866-1946), publicado pela primeira vez em Preto e branco no Natal de 1896. A história conta a história de um homem que come um fungo roxo – o ‘píleo roxo’ do título da história – e fica embriagado. Essa experiência altera todo o curso de sua vida.
Aqui está um breve resumo do enredo de ‘The Purple Pileus’. Coombes é lojista e um marido um pouco fraco e dominador. A esposa dele também não está exatamente feliz com o marido que tem. Ela convida Jennie, uma ex-colega, e o namorado de Jennie, um homem chamado Clarence, para passar os domingos com eles. Quando Coombes fica irritado com Jennie e seu gosto pela música, ele sai furioso de casa e vai dar um passeio.
Durante esta caminhada, ele amaldiçoa sua sorte e decide pegar alguns dos estranhos fungos roxos que encontra crescendo ao longo do caminho. Este ‘píleo roxo’ traz todos os efeitos da embriaguez:
Estava tão picante que ele quase cuspiu de novo, então apenas quente e cheio de sabor: uma espécie de mostarda alemã com um toque de raiz-forte e… bem, cogumelo. Ele engoliu na excitação do momento. Ele gostou ou não? Sua mente estava curiosamente descuidada. Ele tentaria mais um pouco. Realmente não foi ruim – foi bom. Ele esqueceu seus problemas no interesse do momento imediato. Brincando com a morte era.
Este jogo de roleta russa de cogumelos é um triunfo, e os efeitos intoxicantes do fungo – talvez juntamente com o conhecimento de Coombes de que enganou a morte – emprestam-lhe uma nova determinação. Ele volta para casa, exerce seu peso, expulsa Clarence de casa e se afirma contra sua esposa.
Cinco anos depois, Coombes caminha pelo mesmo trecho com seu irmão. Ele conta como sua vida mudou naquele dia, quando ele enfrentou sua esposa e disse-lhe do que seria capaz se estivesse ‘despertado’. Desde então, o casamento deles tem sido muito mais feliz. Ele omite a parte sobre pegar os cogumelos, mas quando seu irmão os aponta enquanto eles passam por eles, ele comenta que provavelmente servem a algum propósito.
Coombes é um típico protagonista wellsiano, pertencente ao estrato de lojistas e balconistas de classe média baixa que encontramos tanto em sua ficção científica quanto em muitos de seus romances sociais. ‘The Purple Pileus’ só se qualifica tangencialmente como ficção científica porque os cogumelos que ele ingere são tão potentes que podem muito bem representar uma nova espécie, embora as pessoas que experimentaram os efeitos dos cogumelos mágicos (não sou um deles, odeio todas as formas de fungos) talvez discordem de que nenhum cogumelo conhecido pelo homem é capaz de tais resultados que alteram a mente.
Não está claro, porém, se devemos responder ao final de “The Purple Pileus” como uma vitória (Coombes tornou a si e à sua esposa mais felizes) ou uma derrota, ou, na melhor das hipóteses, uma vitória vazia (ele teve de se tornar não apenas um forte, mas também um arrogante marido para alcançar a estabilidade conjugal).
Certamente, porém, a história sugere que, para ser feliz e bem-sucedido, é preciso ser assertivo e forte. Homens fracos nunca alcançarão nenhum dos dois. É de se perguntar se os escritores de De volta ao futuro conheciam ‘The Purple Pileus’ quando escreveram o roteiro de seu blockbuster de viagem no tempo, no qual o marido e pai fraco George McFly se torna forte e bem-sucedido graças a um incidente, quando ele deu um soco no intimidador Biff Tannen no baile de formatura da escola.
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