A China está a encerrar o que tem sido um ano de grande progresso no espaço, incluindo grandes testes de aterragem lunar tripulados, novos foguetões e tentativas de aterragem de reforço, uma nova missão no espaço profundo e até mesmo a resolução com sucesso da sua primeira emergência de voo espacial humano.
O país já quebrou seu recorde anterior para lançamentos em um ano civil (68, definido em 2024), acumulando mais de 80 tentativas de lançamento orbital no momento do relatório, com algumas semanas ainda pela frente. Dois desses lançamentos terminaram em fracasso, ambos de fornecedores de lançamentos comerciais, mas o venerável Série de foguetes Longa Marcha continuou uma longa e sem falhas que remonta a 2020.
Sucessos espaciais chineses em 2025
Impulsionando parte desse crescimento nos lançamentos estão as duas megaconstelações do país: a nacional Faça um projeto e a constelação Thousand Sails, apoiada por Xangai, ambas consistindo em mais de 10.000 satélites cada. Estas são a resposta da China ao Starlink da SpaceX e outras constelações de comunicações ocidentais em órbita baixa da Terra. Houve 15 lançamentos este ano apenas para Guowang, mas espera-se que os lançamentos desses projetos aumentem em 2026.
Uma área de grande progresso para a China em 2025 foi o seu programa lunar tripulado. O país pretende pousar dois de seus astronautas na Lua antes de 2030 e este ano viu alguns dos primeiros grandes testes de hardware para o ambicioso projeto. Os principais testes incluíram testar um estágio reduzido do foguete lunar novo, um teste de decolagem e pouso em condições lunares simuladas para o Módulo de pouso da tripulação Lanyuee um teste de aborto de almofada para a nave espacial da tripulação. Este progresso tem contribuiu para preocupações nos EUA que a China pousará os seus astronautas na Lua antes que a América possa regressar à superfície lunar com Ártemis 3.
A China também fez um lançamento para o espaço profundo, com o Tianwen 2 missão de retorno de amostras de asteróides próximos à Terra, lançada em maio e agora a caminho do misterioso asteróide Kamo’oalewa. Espera-se que a sonda chegue ao asteróide em julho de 2026, fornecendo-nos imagens e eventualmente amostras de outro novo mundo. Tianwen 2 é a segunda missão de exploração do espaço profundo da China, após o rover e orbitador Tianwen 1 Mars 2020. Aliás, o orbitador para essa missão ainda está ativo e em outubro, imagens capturadas do cometa interestelar 3I/ATLAS; um dos principais eventos espaciais do ano.
Mais perto da Terra, a China também parecia ter concluído um reabastecimento pioneiro por satélite em órbita geoestacionária, bem acima do equador. O teste pode representar um avanço para prolongar a vida útil das espaçonaves, reduzir detritos e trazer flexibilidade estratégica.
China resolve 1ª emergência de voo espacial
Nem tudo correu conforme o planejado para a China em 2025. O país planejou três missões à sua estação espacial Tiangong em 2025: a tripulada Shenzhou 20 e Shenzhou 21 missões, lançadas em abril e outubro, respectivamente, e a Tianzhou 9 espaçonave de carga em julho.
Esses planos foram derrubados, no entanto, quando verificações de rotina encontraram uma rachadura externa na janela de visualização da espaçonave Shenzhou 20 em 5 de novembro, provavelmente causada por detritos espaciaispouco antes de transportar seus três astronautas de volta à Terra. A espaçonave foi considerada não segura para transportar astronautas durante o calor da reentrada, o que significa que protocolos de emergência foram iniciados.
Em vez disso, os 20 astronautas da Shenzhou voltou para a Terra na recém-chegada nave espacial Shenzhou 21, enquanto a nave espacial Shenzhou 22 — em espera apenas para um cenário no espaçoporto de Jiuquan — foi preparada em 16 dias e lançado para Tiangong desenroscado para fornecer um barco salva-vidas para os astronautas da Shenzhou 21. O incidente foi a primeira grande emergência de voo espacial humano para a China, com a sua resposta ordenada resolvendo rapidamente a crise.
O próximo ano para as missões espaciais chinesas
A taxa de lançamento já acelerada da China só deverá aumentar em 2026, com mais voos de teste de foguetes reutilizáveis e tentativas de aterragem, lançamentos de megaconstelações e a expansão contínua dos seus portos espaciais, particularmente em Jiuquan, no deserto de Gobi, nas plataformas de lançamento comercial de Hainan e no porto espacial marítimo na província oriental de Shandong.
Haverá também missões emblemáticas. A segunda metade do ano verá o lançamento do Mudança 7 missão lunar robótica, que terá como alvo um pouso no pólo sul lunar e terá como objetivo procurar água gelada. Haverá também uma missão meteorológica espacial conjunta, chamada SORRISOda Academia Chinesa de Ciências e da Agência Espacial Europeia (ESA), com lançamento previsto para a primavera.
A China também dará novos passos nos voos espaciais tripulados em 2026. O país enviará duas missões a Tiangong, nomeadamente Shenzhou 23 e Shenzhou 24. Espera-se que uma delas transporte o primeiro astronauta internacional. do Paquistão para a estação espacial. A estadia deverá ser curta, com lançamento em uma Shenzhou como parte de uma tripulação de três pessoas e retorno dias depois com dois astronautas chineses retornando à Terra após sua estadia de seis meses em órbita. Isso deixará um astronauta chinês da missão concluída permanecer em órbita por mais seis meses, tornando-se o primeiro astronauta chinês a passar um ano inteiro em órbita continuamente.
Talvez as missões mais atentamente observadas e com maiores consequências estejam relacionadas com os planos lunares tripulados da China. A China planeja voos de estreia para seu foguete Longa Marcha 10 e o Nave espacial Mengzhou em 2026sendo o sucesso crucial para atingir o objetivo de pousar os seus astronautas na Lua antes de 2030.
