Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. A publicação contribuiu com o artigo para Space.com’s Vozes de especialistas: artigos de opinião e insights.
O Ártico é transformando mais rápido e com consequências de maior alcance do que os cientistas esperavam há apenas 20 anos, quando o primeiro Boletim do Ártico avaliou o estado do ambiente do extremo norte da Terra.
O ano hídrico passado, de outubro de 2024 a setembro de 2025, trouxe o temperaturas mais altas do ar no Ártico desde que os registros começaram, há 125 anosincluindo o outono mais quente já medido e um inverno e um verão que estiveram entre os mais quentes já registrados. Globalmente, o Árctico está a aquecer mais do dobro da velocidade Terra como um todo.
Para o 20º Boletim do Árticotrabalhámos com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, uma equipa internacional de cientistas e parceiros indígenas de todo o Ártico para acompanhar as mudanças ambientais no Norte – desde as temperaturas do ar e dos oceanos até ao gelo marinho, neve, glaciares e ecossistemas – e os impactos nas comunidades.
Juntos, esses sinais vitais revelam uma transformação impressionante e interligada em curso que está a amplificar os riscos para as pessoas que aí vivem.
Um Ártico mais úmido com precipitação mais extrema
O aquecimento do Árctico está a intensificar o ciclo da água na região.
Uma atmosfera mais quente aumenta a evaporação, a precipitação e o degelo da neve e do gelo, adicionando e movimentando mais água através do sistema climático. Isso leva a tempestades de chuva e nevascas mais extremas, alterando os fluxos dos rios e alterando os ecossistemas.
A região do Ártico viu precipitação recorde para todo o ano hídrico de 2025 e para a primaveracom as outras estações entre as cinco mais chuvosas desde pelo menos 1950. Clima extremo – rios particularmente atmosféricosque são longos e estreitos “rios no céu” que transportam grandes quantidades de vapor d’água – desempenhou um papel descomunal.
Estas condições mais húmidas estão a remodelar a cobertura de neve em toda a região.
Perdas de neve e gelo aceleram aquecimento, perigos
A neve cobre o Ártico durante grande parte do ano, mas essa cobertura de neve não dura tanto. Em 2025, a camada de neve estava acima da média nos meses frios do inverno, mas o rápido derretimento da primavera deixou o área coberta por neve muito menor que o normal em Junho, continuando um declínio de seis décadas. A cobertura de neve em junho nos últimos anos foi metade da que era na década de 1960.
Perder a cobertura de neve no final da Primavera significa perder uma superfície brilhante e reflectora que ajuda a manter o Árctico fresco, permitindo que a terra seja directamente aquecida pelo sol, o que aumenta a temperatura.
O gelo marinho conta uma história semelhante. O máximo do ano cobertura de gelo marinhoalcançado em março, foi o mais baixo no registro de satélite de 47 anos. A cobertura mínima de gelo marinho, em setembro, foi a décima mais baixa.
Desde a década de 1980, a extensão do gelo marinho no verão diminuiu cerca de 50%, enquanto a área coberta pelo gelo marinho mais antigo e espesso – gelo que existe há mais de quatro anos – diminuiu mais de 95%.
A camada mais fina de gelo marinho é mais influenciada por ventos e correntes e menos resistente ao aquecimento das águas. Isto significa uma maior variabilidade nas condições do gelo marinho, causando novos riscos para as pessoas que vivem e trabalham no Ártico.
O O manto de gelo da Groenlândia continuou a perder massa em 2025como tem acontecido todos os anos desde o final da década de 1990. À medida que a camada de gelo derrete e cria mais icebergs nos mares circundantes, isso contribui para o aumento global do nível do mar.
As geleiras das montanhas também são perdendo gelo a uma taxa extraordinária – a taxa anual de perda de gelo glaciar no Árctico triplicou desde a década de 1990.
Isto representa perigos locais imediatos. Lago glacial as inundações repentinas – quando a água represada por um glaciar é subitamente libertada – estão a tornar-se mais frequentes. Em Juneau, Alasca, recentes inundações da geleira Mendenhall inundaram casas e deslocaram moradores com níveis recordes de enchentes.
O recuo das geleiras também pode contribuir para impactos catastróficos de deslizamentos de terra. Após o recuo da geleira South Sawyer, um deslizamento de terra em Tracy Arm, no sudeste do Alasca em agosto de 2025 gerou um tsunami que varreu o estreito fiorde e percorreu quase 1.600 pés (quase 490 metros) do outro lado. Felizmente, o fiorde estava vazio dos navios de cruzeiro que o visitam regularmente.
Oceanos com temperaturas recordes provocam tempestades e mudanças nos ecossistemas
Oceano Ártico as águas superficiais estão aquecendo constantementecom as temperaturas de agosto de 2025 entre as mais altas já medidas. Em algumas regiões do sector Atlântico, as temperaturas da superfície do mar estiveram até 13 graus Fahrenheit (7,2 Celsius) acima da média de 1991-2020. Algumas partes dos mares de Chukchi e Beaufort estavam mais frias que o normal.
A água quente no Mar de Bering preparou o cenário para um dos eventos mais devastadores do ano: Ex-tufão Halongque se alimentou de temperaturas oceânicas excepcionalmente quentes antes de atingir o oeste do Alasca com ventos com força de furacão e inundações catastróficas. Algumas aldeias, incluindo Kipnuk e Kwigillingok, foram fortemente danificadas.
À medida que os mares aquecem, os poderosos ciclones do Pacífico, que extraem energia das águas quentes, atingem latitudes mais elevadas e mantêm a força por mais tempo. O Ártico do Alasca viu quatro ex-tufões desde 1970e três deles chegaram nos últimos quatro anos.
O Ártico também está vendo águas mais quentes e salgadas do Oceano Atlântico invadem o Oceano Ártico em direção ao norte. Este processo, conhecido como Atlantificação, enfraquece a camada natural de água que antes protegia o gelo marinho do calor oceânico mais profundo. Já está a aumentar a perda de gelo marinho e a remodelar o habitat da vida marinha, como por exemplo mudando o momento da produção de fitoplânctonque fornece a base da cadeia alimentar oceânica e aumenta a probabilidade de proliferação de algas prejudiciais.
Da “borealização” do oceano ao esverdeamento da tundra
O aquecimento dos mares e o declínio do gelo marinho estão a permitir que as espécies marinhas do sul, ou boreais, se desloquem para norte. No norte dos mares de Bering e Chukchi, As espécies do Ártico diminuíram drasticamente – em dois terços e metade, respectivamente – enquanto as populações de espécies boreais se expandem.
Em terra, uma “borealização” semelhante está em curso. Dados de satélite mostram que a produtividade da vegetação da tundra – conhecida como vegetação da tundra – atingiu o seu terceiro nível mais alto no recorde de 26 anos em 2025, parte de uma tendência impulsionada por períodos de cultivo mais longos e temperaturas mais altas. No entanto, a ecologização não é universal – os eventos de escurecimento causados por incêndios florestais e condições meteorológicas extremas também estão a aumentar.
O verão de 2025 marcou o quarto ano consecutivo com área de incêndio florestal acima da mediana no norte da América do Norte. Quase 1.600 milhas quadradas (mais de 4.000 quilômetros quadrados) queimados no Alasca e mais de 5.000 milhas quadradas (mais de 13.600 quilômetros quadrados) queimados nos Territórios do Noroeste do Canadá.
O degelo do permafrost está deixando os rios alaranjados
À medida que o permafrost – o solo congelado que sustenta grande parte do Ártico – continua a sua aquecimento e degelo a longo prazouma consequência emergente é a disseminação de rios enferrujados.
À medida que os solos descongelados libertam ferro e outros minerais, mais de 200 bacias hidrográficas no Ártico do Alasca apresentam agora uma descoloração laranja. Estas águas apresentam maior acidez e níveis elevados de metais tóxicos, que podem contaminar o habitat dos peixes e a água potável e afetar os meios de subsistência.
No Parque Nacional do Vale Kobuk, no Alasca, um afluente do rio Akillik perdeu todos os seus juvenis Dolly Varden e peixes escultores viscosos após um aumento abrupto na acidez do riacho quando o riacho ficou laranja.
Comunidades do Ártico lideram novos esforços de monitoramento
O ritmo rápido das mudanças sublinha a necessidade de sistemas fortes de monitorização do Árctico. No entanto, muitas redes de observação financiadas pelo governo enfrentam défices de financiamento e outras vulnerabilidades.
Ao mesmo tempo, as comunidades indígenas estão a liderar novos esforços.
O Boletim do Ártico detalha como a população da ilha de St. Paul, no Mar de Bering, passou mais de 20 anos construindo e operando seu próprio sistema de observação, recorrendo a parcerias de pesquisa com cientistas externos, mantendo ao mesmo tempo o controle sobre o monitoramento, os dados e o compartilhamento de resultados. O Rede Sentinelas Indígenas rastreia as condições ambientais que vão desde o mercúrio nos alimentos tradicionais até à erosão costeira e ao habitat dos peixes e está a construir resiliência climática local em um dos ambientes que mais mudam rapidamente no planeta.
O Árctico enfrenta ameaças provenientes de mais do que o mudança climática; é também uma região onde as preocupações com a saúde dos ecossistemas e os poluentes são claramente visíveis. Neste sentido, o Árctico proporciona um ponto de vantagem para abordar a questão crise planetária tripla das alterações climáticas, da perda de biodiversidade e da poluição.
Os próximos 20 anos continuarão a remodelar o Ártico, com mudanças sentidas pelas comunidades e economias de todo o planeta.
