Às 2h23, horário do leste dos EUA, em 19 de março de 2025, um astronauta a bordo do Estação Espacial Internacional (ISS) capturou uma impressionante vista noturna de Terra, onde o luar cintilante dança nas águas escuras do oceano, enquanto aglomerados de luzes da cidade delineiam a Península da Flórida, o Caribe e partes da América Central.
Densos aglomerados de iluminação traçam os principais centros populacionais, incluindo o corredor brilhante de Miami a Fort Lauderdale ao longo da costa sudeste da Flórida, o corredor Tampa – St. São Petersburgo, na Costa do Golfo, e a região metropolitana de Orlando, perto do centro da península. Padrões de luz menores, mas ainda discerníveis, marcam Florida Keys, Nassau nas Bahamas, Havana e outras cidades em Cuba.
O que é?
Além das deslumbrantes luzes da cidade, o que diferencia esta imagem é a presença de brilho lunar, a contraparte noturna de brilho solar. Assim como a luz solar refletida na superfície do oceano durante o dia, o brilho da lua ocorre quando a luz da lua reflete na água no ângulo certo para alcançar o observador.
Neste caso, o observador era um tripulante da ISS, orbitando centenas de quilômetros acima da Terra. Na época, a lua estava em fase minguante e cerca de 78% iluminadobrilhante o suficiente para produzir um reflexo concentrado em todo o mar, especialmente perto de Florida Keys e Cuba.
A fotografia foi tirada com um Câmera digital Nikon Z9 com lente de 28 milímetros, proporcionando um amplo campo de visão semelhante ao do olho humano. Esta perspectiva permite que os espectadores apreciem a curvatura do planeta, acentuada por uma fina e tênue camada verde de brilho aéreo ao longo do horizonte, uma lembrança da atmosfera da Terra brilhando suavemente contra a escuridão do espaço.
Cadê?
Esta foto foi tirada a bordo da ISS, a cerca de 400 quilômetros acima da Terra.
Por que isso é incrível?
Imagens noturnas da Terra revelam padrões de assentamento humano, infraestrutura e uso do solo que são difíceis de capturar durante o dia. Os cientistas usam essas observações para estudar o crescimento urbano, o consumo de energia e poluição luminosa, ao mesmo tempo que rastreia como a atividade humana se cruza com os ambientes naturais.
A aparência do moonglint é especialmente valiosa para os pesquisadores. Os reflexos da luz da lua no oceano podem ajudar os cientistas a estudar as condições da superfície do mar, como a rugosidade e os padrões das ondas, mesmo à noite. Quando combinadas com outras fontes de dados, estas observações melhoram a compreensão das interações oceano-atmosfera e refinam os modelos utilizados na investigação climática e ambiental.
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