Sua primeira grande oportunidade de detectar estrelas cadentes e bolas de fogo brilhantes em 2026 chega durante a noite esta noite com o pico da chuva de meteoros Quadrantid, embora apenas os membros mais brilhantes possam ser visíveis, à medida que o evento anual cresce sob a luz brilhante da lua cheia.
O Chuva de meteoros quadrantídeos está ativo de 26 de dezembro de 2025 a 16 de janeiro de 2026, com um pico estreito durando cerca de seis horas que se desenrola no período anterior ao amanhecer de 4 de janeiro, de acordo com EarthSky.org. A chuva deve seu breve pico ao ângulo quase perpendicular em que Terra esmaga a fina trilha de detritos deixada pelo asteroide 2003 EH1. Estrelas cadentes aparecem quando fragmentos de antiguidades cometas e asteróides colidem com a Terra, queimando em uma exibição de fogo enquanto são dominados pelo atrito.
Os meteoros associados à chuva Quadrantid parecem vir de um trecho do céu próximo à “alça” do famoso Ursa Maior asterismo na constelação Ursa Maior – uma constelação circumpolar que nunca se põe para os observadores de estrelas no Hemisfério Norte. Como tal, a chuva é melhor visualizada em locais ao norte de 51 graus de latitude.
A chuva recebe o nome de uma constelação criada pelo astrônomo francês Jerome Lalande em 1795, conhecida como Quadrans Muralis, que ocupa este espaço próximo à Ursa Maior, de acordo com a NASA. A constelação, porém, não foi escolhida como uma das 88 constelações formalmente reconhecidas pela União Astronômica Internacional (IAU).
O radiante permanecerá baixo no horizonte norte após o pôr do sol, mas subirá alto durante as horas de pico de observação antes do amanhecer. Meteoros quadrantídeos podem aparecer em qualquer parte do céu, embora seja melhor não olhar exatamente na direção do radiante, onde as trilhas serão mais curtas.
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