Astrônomos e cientistas adoram Betelgeuse porque ela brilha muito. Embora a maioria das estrelas apareça como pequenos pontos de luz, Betelgeuse é suficientemente grande e suficientemente próxima para que possamos estudá-la com muito mais detalhe. Mas esta estrela supergigante vermelha é estranha, muitas vezes mudando, escurecendo e brilhando no nosso céu noturno.
Em Julho de 2025os cientistas encontraram uma estrela companheira em Betelgeuseda atmosfera externa, o que pode explicar a aparência estranha da estrela supergigante vermelha. Agora, usando novas observações do Telescópio Espacial Hubblebem como dados de observatórios aqui na Terra, os cientistas detectaram o rastro da estrela companheira de Betelgeuse, chamada Siwarha. Este novo estudo confirma a existência de Siwarha.
“Com esta nova evidência direta, Betelgeuse dá-nos um lugar na primeira fila para observar como uma estrela gigante muda ao longo do tempo”, acrescentou. “Encontrar o rastro de seu companheiro significa que agora podemos entender como estrelas assim evoluem, liberam material e eventualmente explodem como supernovas.”
Com as observações combinadas do Hubble e dos telescópios do Observatório Fred Lawrence Whipple, no Arizona, e do Observatório Roque de Los Muchachos, nas Ilhas Canárias, os pesquisadores detectaram um “padrão de mudanças” em Betelgeuse. Eles puderam reconhecer o rastro, ou trilha, de Siwarha porque é composto de material mais denso do que os gases da atmosfera externa que o rodeiam.
A cada seis anos, quando Siwarha cruza entre Betelgeuse e Terrao rastro torna-se visível e, devido à sua densidade, altera o espectro de cores emitido pelos diversos elementos da atmosfera de Betelgeuse.
“É um pouco como um barco se movendo na água. A estrela companheira cria um efeito cascata na atmosfera de Betelgeuse que podemos realmente ver nos dados”, disse Dupree. “Pela primeira vez, estamos a ver sinais diretos desta esteira, ou rasto de gás, confirmando que Betelgeuse realmente tem uma companheira escondida que molda a sua aparência e comportamento.”
Siwarha voltará a ser visível em 2027 e os investigadores já estão a planear novas observações para o evento.
Os novos resultados do rastro de Siwarha foram apresentados na segunda-feira na 247ª reunião da Sociedade Astronômica Americana em Phoenix, Arizona. O estudo será publicado no The Astrophysical Journal.
