Por Dr. Oliver Tearle (Universidade de Loughborough)
‘The Treasure in the Forest’ é um conto do autor britânico de ficção científica HG Wells (1866-1946). Foi publicado pela primeira vez em 23 de agosto de 1894 no Orçamento do Pall Mall antes de ser incluído (como a história final) em sua coleção de 1895 O Bacilo Roubado e Outros Incidentes.
Embora esta história não seja estritamente ficção científica nem fantasia, mas sim um conto de aventura simples sobre uma caça a um tesouro enterrado, vale a pena discutir e analisar porque – bem, porque é HG Wells, e há muito pouco de sua ficção inicial que não merece mais atenção.
Primeiro, aqui está um breve resumo da trama. Nesta história, dois homens, Hooker e Evans, estão viajando pela floresta para encontrar o tesouro – lingotes de ouro – que dá título à história. Reunimos a história do tesouro por meio de uma espécie de flashback em que Evans relembra como ele e Hooker aprenderam sobre ele.
Eles ouviram três chineses conversando sobre o tesouro uma noite. Os lingotes de ouro aparentemente eram de um navio espanhol que viajava das Filipinas, e que encalhou em algum lugar da costa asiática. A tripulação naufragada enterrou o ouro para guardá-lo, mas muitos morreram de doenças e o restante partiu sem o tesouro.
Isto foi há duzentos anos. Um ano antes dos acontecimentos de “O Tesouro na Floresta”, um dos três chineses, Chang-hi, encontrou os lingotes de ouro e enterrou-os novamente com cuidado para que estivessem seguros. Agora, ele pede aos outros dois chineses que o ajudem a recuperar o tesouro.
Hooker e Evans mataram os três homens e pegaram o mapa do tesouro de Chang-hi, que mostrava onde o ouro estava enterrado. Evans relembra, através de um sonho, o sorriso no rosto de Chang-hi quando ele matou o chinês.
O resto da história conta como Evans e Hooker usam o mapa para localizar o tesouro. Depois de subir o rio de canoa, eles caminham profundamente na floresta, onde avistam algo azul. É o cadáver de um chinês, caído de bruços no chão, ao lado de um buraco que ele cavou. No buraco estão os lingotes de ouro: o tesouro. Evans tira a jaqueta e começa a colocar as barras de ouro nela. Ao fazer isso, ele percebe que vários pequenos espinhos espetam seus dedos.
Pouco depois de recuperarem o tesouro, Evans tem dificuldade para respirar, antes de tropeçar e se apoiar em uma árvore. Seu rosto fica distorcido de dor e ele morre pouco depois, implorando a seu associado que tire dele as barras de ouro e as coloque de volta em seu casaco. Enquanto Hooker os pega, ele também sente um espinho espetar seu dedo.
Hooker percebe que esses espinhos foram envenenados e depois colocados deliberadamente no local do tesouro, como forma de Chang-hi garantir que ninguém mais pegaria o tesouro e sobreviveria. É por isso que Chang-hi sorriu quando Evans o matou: ele sabia o destino que aguardava os homens. A história termina com Hooker sentindo a ‘dor surda’ do veneno se espalhando por todo o seu corpo, enquanto a morte lentamente o atinge.
‘O Tesouro na Floresta’ tem todos os ingredientes que se espera de um conto clássico de caça ao tesouro: um mapa que aponta o caminho para o tesouro, o perigo e a aventura e, claro, algum tesouro no final. É até ambientado em um local exótico – em algum lugar na China ou em um território próximo – enquanto os heróis são presumivelmente britânicos, e talvez ingleses (Evans pode ser galês, supõe-se).
É claro que os europeus brancos que viajam para a Ásia e a pilham em busca de tesouros é uma forma de resumir a missão colonial, e tais características faziam certamente parte do imperialismo britânico.
Portanto, é possível ler “O Tesouro na Floresta” não como uma mera história de aventura sobre um tesouro enterrado, mas como uma espécie de alerta sobre os perigos de tentar apoderar-se dos bens de outra pessoa à força. Evans e Hooker estão preparados para matar para localizar o tesouro escondido, mas acabam perdendo a própria vida na busca.
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