A SpaceX lançará a próxima missão exoplanetária da NASA na manhã de domingo (11 de janeiro), e você poderá assistir a ação ao vivo.
UM Falcão 9 foguete transportando cerca de 40 cargas úteis, incluindo Pandora da NASA exoplaneta satélite, está programado para decolar da Califórnia Base da Força Espacial de Vandenberg durante uma janela de 57 minutos que abre às 8h19 EST (1319 GMT e 5h19, horário local da Califórnia).
Durante a sua missão orbital de um ano, o Pandora de 716 libras (325 quilogramas) estudará pelo menos 20 exoplanetas conhecidos usando um telescópio de 17 polegadas de largura (45 centímetros), que irá treinar nos mundos à medida que “trânsito”, ou cruzar a face de, as suas estrelas hospedeiras a partir da perspectiva do satélite.
Esses trânsitos causam uma pequena queda no brilho da estrela hospedeira, que os caçadores de exoplanetas têm aproveitado com grande vantagem: a maior parte do mais de 6.000 planetas alienígenas que conhecemos foram descobertos através do “método de trânsito”.
Os trânsitos também permitem aos astrónomos caracterizar exoplanetas conhecidos, especialmente as suas atmosferas. Diferentes elementos e moléculas absorvem luz em comprimentos de onda específicos, portanto, estudar o espectro da luz estelar que passou por uma atmosfera pode revelam muito sobre a composição dessa atmosfera.
No entanto, esse trabalho é complicado pela complexidade estelar. As superfícies das estrelas não são uniformes; eles geralmente apresentam manchas de brilho variável, como o manchas solares que salpicam a nossa própria estrela. Pandora ajudará os astrônomos a explicar essa complexidade, se tudo correr conforme o planejado.
“Pandora pretende separar os espectros de estrelas e planetas monitorando o brilho da estrela hospedeira do exoplaneta na luz visível e, ao mesmo tempo, coletando dados infravermelhos”, escreveram funcionários da NASA em um comunicado. descrição da missão. “Juntas, estas observações em múltiplos comprimentos de onda fornecerão restrições à cobertura de manchas da estrela para separar o espectro da estrela do do planeta.”
Pandora se concentrará em planetas com atmosferas dominadas por água ou hidrogênio, acrescentaram funcionários da agência.
As outras três dúzias de satélites que vão ser lançados na missão Twilight são um grupo diversificado. Entre eles estão 10 naves espaciais Aether da Kepler Communications e duas das novas naves avançadas da Capella Space. Acádia Satélites de radar com imagens da Terra.
A SpaceX conhece bem missões compartilhadas como Twilight. Até o momento, a empresa lançou 15 voos desse tipo em sua série Transporter e quatro por meio de um programa diferente conhecido como Bandwagon.
O crepúsculo marcará a quinta decolagem do primeiro estágio deste Falcon 9 em particular. Se tudo correr conforme o planejado, o propulsor pousará em Vandenberg cerca de 8,5 minutos após a decolagem.
