Os observadores do céu no Hemisfério Sul tiveram um raro prazer, pois dois planetas formaram uma recente conjunção no céu noturno. Marte (visto na faixa superior) e Vênus (trilha inferior) parecem “cruzar” o aglomerado estelar aberto Messier 44 – mais conhecido como Na manjedoura ou o Aglomerado de colmeias– criando dois caminhos pontilhados e brilhantes contra um denso enxame de luz estelar nesta foto composta de lapso de tempo. A imagem combina as posições noturnas de cada planeta durante aparições separadas de 2025, montada pelo astrofotógrafo Petr Horálek, um Embaixador Audiovisual do NOIRLab.
Esta imagem composta levou semanas para ser feita, já que as duas “travessias” de Horálek aconteceram com meses de intervalo. Marte traçou o seu caminho através do aglomerado desde o final de abril até o início de maio de 2025. Vênus seguiu com uma breve passagem matinal-crepuscular do final de agosto até o início de setembro de 2025, aparecendo baixo na luz do amanhecer.
O que é?
A Colmeia é um alvo favorito para observação do céu porque é próxima e rica: NASA descreve M44 como um aglomerado aberto de cerca de 1.000 estrelas a cerca de 600 anos-luz de distância, na constelação Câncer. Nesta imagem, o aglomerado é destacado como um dos aglomerados abertos mais próximos e mais repletos de estrelas, visíveis de Terraperfeito para uma ilusão de “primeiro plano versus fundo” quando um planeta brilhante passa pela mesma linha de visão.
Cadê?
Essas diversas imagens de lapso de tempo foram tiradas de locais no Chile, na Bolívia e na República Tcheca.
Por que isso é incrível?
As pessoas sabem há muito tempo que os planetas se movem em relação às estrelas – na verdade, a palavra “planeta” vem do termo grego para “andarilho” – mas é difícil internalizar até vermos um rastro como este: noite após noite, os planetas estão em algum lugar novo. Os caminhos pontilhados transformam um facto abstrato – o ponto de vista da Terra mudando à medida que os planetas se movem ao longo das suas órbitas – em algo imediato e visual.
O aglomerado Beehive também fica perto o suficiente para a eclíptica (o plano do sistema solar projetado no céu) que os planetas podem parecer passar por ele. Ver Marte e Vênus fazerem isso no mesmo ano é um lembrete vívido de que os planetas compartilham uma vizinhança orbital comum e que alguns marcos do céu profundo estão perfeitamente posicionados para essas conjunções impressionantes.
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