Astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) completaram uma cerimônia de mudança de comando hoje (12 de janeiro) antes da partida antecipada da missão Crew-11 da SpaceX, que partirá em breve devido a uma condição médica não revelada relativa a um de seus tripulantes.
A tripulação 11 está programada para partir da ISS na tarde de quarta-feira (14 de janeiro), montando a tripulação da SpaceX Dragão Esforce-se de volta à Terra para um mergulho na Costa do Pacífico na manhã de quinta-feira (15 de janeiro). Antes de partirem, porém, o comando (e a chave simbólica) do laboratório orbital precisa ser transferido do astronauta da NASA Mike Fincke para o cosmonauta russo Sergey Kud-Sverchkov — e foi o que aconteceu hoje.
Os sete astronautas da atual Expedição 74 da ISS reuniram-se no módulo de laboratório japonês para a ocasião, flutuando atrás de Fincke e Kud-Sverchkov enquanto cada um fazia comentários. “É agridoce”, disse Fincke durante a cerimônia transmitida ao vivo, antes de passar o microfone para que outros membros da tripulação pudessem compartilhar boas lembranças da partida dos astronautas.
“Estamos deixando todos vocês com muito trabalho, mas também com muito conhecimento, sabendo que vocês realmente vão se sair muito bem”, disse Fincke após recuperar o microfone, apresentando a grande “chave” de metal da ISS para Kud-Sverchkov. “Sergey, é uma honra e um prazer ser comandante, e não consigo imaginar ser mais feliz do que entregar o comando a você.”
A tripulação-11 está programada para desacoplar da ISS na tarde de quarta-feira. O fechamento da escotilha e a cobertura da partida estão programados para começar na quarta-feira às 15h EST (2000 GMT), com partida marcada para 17h EST (2200 GMT). Após uma viagem de órbita de 11 horas, a espaçonave Endeavour Dragon e sua tripulação devem pousar no Oceano Pacífico na quinta-feira por volta das 3h40 EST (08h40 GMT).
Crew-11 lançada para a estação espacial em 1º de agosto de 2025, transportando Fincke e a astronauta da NASA Zena Cardman, o russo Oleg Platonov e Kimiya Yui do Japão. Eles estavam programados para retornar algum tempo após a chegada de seus substitutos a bordo da missão Crew-12, com lançamento previsto para meados de fevereiro.
A misteriosa condição médica prejudicou esses planos, no entanto. A partida antecipada dos astronautas deixará uma tripulação mínima de três pessoas a bordo da estação, com o astronauta da NASA Chris Williams como o único americano a bordo. Idealmente, a NASA prefere que as tripulações se sobreponham para evitar potenciais lacunas na manutenção e investigação, mas a agência considerou esta situação médica suficientemente grave para trazer a Tripulação-11 para casa o mais rápido possível.
A NASA ainda está determinando se uma data de lançamento anterior para Tripulação-12 será viável. A agência está trabalhando simultaneamente na logística para rolar seus Ártemis 2 Foguete do Sistema de Lançamento Espacial do Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy até sua plataforma no Complexo de Lançamento-39B. O lançamento do SLS está agendado para 17 de janeiro, com a primeira oportunidade de lançamento para a missão de astronauta Artemis 2 ao redor da Lua abrindo em 6 de fevereiro.
