CABO CANAVERAL, Flórida – O foguete que lançará os próximos humanos à Lua está chegando à plataforma para sua missão histórica, que poderá decolar daqui a algumas semanas.
da NASA Sistema de lançamento espacial (SLS), construído para apoiar o trabalho da agência Ártemis 2 missão e inaugurar uma nova era de voos tripulados para a lua, saindo do Vehicle Assembly Building (VAB) aqui em Centro Espacial Kennedy (KSC) na Flórida esta manhã (17 de janeiro), iniciando uma caminhada de 4 milhas (6,4 quilômetros) até o Complexo de Lançamento-39B (LC-39B).
O SLS tem 98 m de altura e pesa cerca de 2.870 toneladas (2.600 toneladas métricas) quando totalmente abastecido. O foguete é movido por dois ônibus espacialpropulsores de foguetes sólidos (SRBs) da era da era empilhados com 177 pés (54 m) de altura em cada lado e quatro motores RS-25, também originalmente projetados para o ônibus espacial. Combinados, eles produzem 8,8 milhões de libras de empuxo na decolagem para entregar os estágios superiores do foguete e Órion cápsula da tripulação para o espaço.
Movendo-se a menos de 1,6 km/h, a viagem do enorme veículo do VAB ao LC-39B deve levar de oito a 10 horas. Assim que estiver na plataforma de lançamento, a NASA passará as próximas semanas realizando integrações de sistemas e verificações de veículos antes de uma simulação de contagem regressiva de lançamento conhecida como ensaio geral e, se tudo correr conforme o planejado, uma tentativa de lançamento no início de fevereiro.
A NASA tem como meta o dia 2 de fevereiro para o ensaio geral molhado. 6 de fevereiro é o primeiro dia de lançamento possível para o Artemis 2, que levará os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e o astronauta da Agência Espacial Canadense Jeremy Hansen a bordo da espaçonave Orion em uma missão de aproximadamente 10 dias ao redor. a lua.
A data de lançamento depende em grande parte de como serão as verificações dos sistemas quando o SLS chegar ao local, no entanto, com oportunidades de lançamento de backup mapeadas até 11 de fevereiro e janelas adicionais em março e abril.
Artemis 2 é a segunda missão da NASA Programa Ártemis e será o primeiro a levar uma tripulação a bordo do Orion. Ártemis 1 lançado em novembro de 2022, após uma campanha de checkout que acabou durando a maior parte do ano. Após seu lançamento de estreia em março de 2022, os ensaios gerais e as tentativas de lançamento do Artemis 1 SLS foram atormentados por vazamentos de hidrogênio criogênicoatrasos climáticos e outros fatores que resultaram em três viagens de volta ao VAB para manutenção.
Funcionários da NASA esperam evitar uma campanha semelhante com o Artemis 2 e expressaram confiança na prontidão do foguete e otimismo sobre o lançamento na janela de fevereiro.
Quando for lançado, o SLS entregará o Orion à órbita da Terra, onde a tripulação do Artemis 2 realizará verificações dos sistemas antes de uma injeção translunar que os colocará no curso para a Lua. Essa queima será completada pelo estágio provisório de propulsão criogênica do SLS, do qual o Orion e seu módulo de serviço se separarão para realizar testes de manobras de proximidade a caminho do espaço lunar.
Os astronautas da Artemis 2 não irão para a órbita lunar. Em vez disso, a missão voará em uma “trajetória de retorno livre” que fará a cápsula girar ao redor da Lua e a lançará de volta para Terra independentemente de quaisquer anomalias que a tripulação ou espaçonave possa encontrar durante a missão. A trajetória de voo garante o retorno seguro da tripulação do Artemis 2 e do Orion, sem a possibilidade de um mau funcionamento que os deixe presos na órbita lunar.
Artemis 2 é o próximo passo no objetivo da NASA de devolver os astronautas à superfície lunar, onde a agência espera estabelecer uma base na região polar sul da lua. Ártemis 3 será a primeira missão projetada para um pouso lunar, mas só prosseguirá se a Artemis 2 for bem-sucedida.
Artemis 2 será um campo de testes para os sistemas de suporte de vida da Orion, assim como Artemis 1 foi para o projeto central da espaçonave. Quaisquer quedas de velocidade inesperadas durante a próxima missão podem causar mais atrasos para o Artemis 3, cuja data de lançamento esperada já está começando a ultrapassar a meta esperançosa da NASA para 2027.
Os membros da tripulação do Artemis 2 têm treinado no KSC, conduzindo ensaios no dia do lançamento nos últimos meses em preparação para sua missão, e estiveram presentes para ver seu foguete SLS ser lançado pela primeira vez hoje.
