Os astronautas da missão mais recente da NASA à Estação Espacial Internacional (ISS) sentaram-se hoje (21 de janeiro) para discutir seu tempo em órbita, bem como sua partida prematura.
Os astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, Kimiya Yui de JAXA e o cosmonauta Oleg Platonov foram lançados na ISS em EspaçoXA missão Crew-11 da NASA no início de agosto do ano passado, para o que foi planejado para ser um período de 6,5 meses a bordo do laboratório orbital. O quarteto retornou à Terra tímido nesse objetivo, no entanto, devido a um questão médica que um deles experimentou.
“Esta é na verdade uma experiência muito, muito boa para o futuro dos voos espaciais humanos”, disse Yui durante uma conferência de imprensa pós-missão hoje.
O fato da Tripulação-11 ter retornado para Terra com segurança sob tais circunstâncias sem precedentes mostra que os astronautas e o controle da missão “podem lidar com qualquer tipo de situação difícil”, acrescentou.
A ISS tem estado continuamente ocupada em órbita baixa da Terra desde novembro de 2000. O fato de esta ter sido a primeira evacuação médica necessária fala não apenas do treinamento dos astronautas da NASA e de outras agências espaciais, mas também dos recursos e da preparação da própria estação para lidar com problemas médicos inesperados.
Embora a NASA e os astronautas da Crew-11 não divulguem a natureza da situação médica ou quem ela afetou, citando preocupações com a privacidade, Fincke disse durante a conferência de imprensa de hoje que a máquina de ultrassom da estação desempenhou um papel importante.
“Quando tivemos essa emergência, a máquina de ultrassom foi muito útil. Portanto, eu recomendaria máquinas de ultrassom portáteis no futuro, com certeza, para todos os voos espaciais”, disse Fincke. “Isso realmente ajudou.”
Essas tecnologias de diagnóstico e tratamento médico serão cruciais em missões que enviem humanos para profundezas do espaço, onde um regresso rápido à Terra não é possível. E a NASA está profundamente envolvida no planejamento de tais missões. Isso é Programa Ártemispor exemplo, pretende colocar astronautas em a lua daqui a apenas um ou dois anos e, eventualmente, estabelecer uma ou mais bases na superfície lunar.
A experiência da Crew-11 ajuda a aumentar a confiança de que podemos realizar feitos de exploração tão ambiciosos, disse Fincke.
“Estou muito orgulhoso da estação espacial que construímos e do que os humanos podem fazer, mas a forma como lidamos com tudo – desde operações nominais até essas operações imprevistas – é realmente um bom presságio para a exploração futura”, disse ele durante o briefing de hoje, que aconteceu em Houston. “Somos uma máquina bem afiada aqui no Centro Espacial Johnson e em todo o mundo. Então, quando estamos nos preparando para Artemis, estou muito otimista.”
Renunciando ao período normal de sobreposição de tripulações normalmente praticado com a chegada de um novo grupo de astronautas à ISS antes da partida de outro, os astronautas da Crew-11 deixaram para trás apenas um tripulação de esqueleto de três a bordo da estação. Operando em horários ajustados para acomodar a falta de disponibilidade da tripulação, esses três estão aguardando o lançamento da Crew-12, que não está previsto antes de 15 de fevereiro, para trazer a estação de volta ao seu número normal de sete tripulantes.
