Existem muitas questões em torno da mecânica do formação de estrelas, da linha do tempo ao impacto nas estrelas circundantes. Mas para os astrônomos do Observatório Europeu do Sul (ESO), uma questão em particular é de especial atenção: se você empacotar mais material em uma nuvem de formação de estrelas, você obterá mais estrelas pelo seu problema?
Usando o Câmera ArTéMiS no Experimento Atacama Pathfinder (ÁPICE) — um radiotelescópio no Chile operado pelo Instituto Max Planck de Radioastronomia — os astrónomos do ESO ampliaram o GAL316, um importante berçário estelar. Esta imagem faz parte de um pesquisa maioro estudo Core And Filament Formation/Evolution In Natal Environments (CAFFEINE), que os astrónomos estão a utilizar para responder à sua questão principal — e alimentar a sua sede de conhecimento.
O que é?
Esta é uma visão composta em camadas de um berçário estelar que combina duas perspectivas sobre a mesma região do espaço. A estrutura filamentar azul traça gás frio e poeira — os ingredientes brutos da formação estelar — detectados pelo APEX com a câmera ArTéMiS. O campo estelar de fundo provém de observações VISTA, mostrando a densamente povoada Via Láctea região atrás e ao redor da nuvem. Juntos, os dois conjuntos de dados tornam mais fácil ver como o “combustível” invisível para estrelas futuras atravessa um campo já cheio de estrelas mais antigas.
Cadê?
GAL316 é uma região de formação estelar na nossa Via Láctea.
Por que isso é incrível?
O CAFFEINE foi concebido para testar se as regiões de formação estelar mais densas se tornam mais produtivas, convertendo uma fração maior do seu material em novas estrelas assim que ultrapassam a densidade mínima necessária para o nascimento estelar. Os resultados da pesquisa sugerem o oposto da suposição intuitiva: acima desse limiar, as regiões mais densas observadas não pareciam mais eficientes na formação de estrelas do que outros berçários.
Isso é importante porque sugere que a formação de estrelas não é limitada por “material insuficiente” quando as nuvens atingem um certo ponto. Em vez disso, outros travões podem ainda estar em acção mesmo nas regiões mais ricas, os movimentos internos da nuvem, a forma como o material se fragmenta e a influência inicial das estrelas jovens nos seus arredores. Por outras palavras, acumular mais gás e poeira não transforma automaticamente um berçário estelar numa máquina de fazer estrelas.
Quer saber mais?
Você pode aprender mais sobre viveiros estelares e o Observatório Europeu do Sul.
