A primeira operação de emergência na história do programa de voos espaciais tripulados da China chegou ao fim na segunda-feira (19 de janeiro), quando uma cápsula Shenzhou 20 desenroscada caiu de pára-quedas no local de pouso de Dongfeng, na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China.
Atrasado devido a danos causados por um ataque de lixo espacial
Data original de retorno da Shenzhou 20 estava atrasado devido a preocupações com pequenas rachaduras encontradas na janela de visualização da nave. Pensa-se que esses danos foram causados por uma greve de detritos espaciais.
A inspeção no local da cápsula devolvida na segunda-feira descobriu que seu exterior estava “geralmente normal” e os itens protegidos dentro da nave estavam em boas condições, disse a Administração Espacial Nacional da China (CNSA).
A equipe de recuperação rapidamente tomou medidas para proteger a vigia danificada na cápsula de retorno após seu pouso em terra firme. Essa ação foi motivada pela necessidade de um trabalho de avaliação pós-pouso sobre os danos sofridos pela cápsula Shenzhou 20 no espaço.
Missão de emergência
O incidente da Shenzhou 20 desencadeou uma missão de emergência para lançar a espaçonave não tripulada Shenzhou 22 para Tiangong em 24 de novembro. Agora ancorado na instalação em órbita, esse veículo servirá o atualmente em órbita Shenzhou 21 tripulação em seu retorno esperado na conclusão de sua missão de seis meses ainda este ano.
A tripulação da Shenzhou 20 retornou à Terra em 14 de novembro a bordo da cápsula Shenzhou 21, depois que as autoridades espaciais chinesas consideraram muito arriscado voar com eles na nave espacial Shenzhou 20 danificada.
“Além disso, em conjunto com o lançamento de emergência da espaçonave Shenzhou 22, um dispositivo de reparo de rachaduras na vigia foi agilizado e enviado ao local de lançamento”, disseram funcionários da CNSA. “Os astronautas instalaram-no dentro da cápsula Shenzhou 20, melhorando efetivamente a proteção térmica e as capacidades de vedação da espaçonave durante a reentrada.”
Fatores únicos
A estatal China Central Television (CCTV) informou que Xu Peng, o comandante local no local de pouso da cápsula Shenzhou 20, disse que este retorno à Terra foi único em vários aspectos.
“Esta é a primeira vez que o local de pouso de Dongfeng realiza uma missão de recuperação de nave espacial durante a estação mais fria do ano, com o tempo frio representando um teste para nossas equipes e equipamentos de busca e resgate”, disse Xu. “Fizemos preparativos especiais de proteção contra o frio com antecedência para garantir que tanto o pessoal quanto o equipamento permanecessem em boas condições durante toda a missão”.
Xu também observou outro fator único desta operação de recuperação de retorno não tripulada: as equipes de recuperação terrestre fizeram uso de novos métodos de recuperação de cápsulas, como drones e outros equipamentos de alta tecnologia.
“Foram feitos ajustes em nossas forças de recuperação”, disse Xu. “A unidade de helicópteros não participou desta missão, e as unidades de drones e veículos terrestres não tripulados fizeram sua estreia. Este novo modelo, combinando equipamento de busca não tripulado com pessoal de terra, foi aplicado na recuperação da cápsula não tripulada.”
Pára-quedas de pouso
Além disso, Xu acrescentou que, como a cápsula de retorno Shenzhou 20 caiu sem astronautas, não havia nenhum membro da tripulação a bordo para separar manualmente o pára-quedas de pouso.
“Como resultado, o paraquedas principal não se soltou automaticamente no pouso e, com ventos fortes, poderia ter arrastado a cápsula de retorno pelo solo. Isso exige que nosso pessoal de terra chegue ao ponto de pouso e corte o paraquedas o mais rápido possível”, disse Xu.
Um dos itens transportados na cápsula desenroscada Shenzhou 20 era um equipamento de caminhada espacial aposentado. traje espacial. Esse traje espacial foi usado por mais de quatro anos em órbita, excedendo em muito sua vida útil original, informou a CCTV. Durante esse tempo, o traje apoiou 11 astronautas chineses em oito missões tripuladas, permitindo 20 missões bem-sucedidas. caminhadas espaciais a ser conduzido.
Discussões acaloradas
A tripulação da Shenzhou 20 inspecionou seu veículo depois que ele sofreu danos em órbita. Eles observaram que a vigia tinha uma marca inesperada na borda do vidro mais externo – uma forma triangular, com cerca de dois centímetros de comprimento, segundo um estudo. relatório pela agência de notícias estatal Xinhua.
A vigia da cápsula Shenzhou consiste em três camadas de vidro. “A camada mais externa é uma janela resistente ao calor, que pode suportar a ablação de alta temperatura causada pelo movimento de alta velocidade da espaçonave e pelo intenso atrito com o ar durante sua reentrada na atmosfera”, afirmou o relatório da Xinhua.
“A camada intermediária é uma janela que suporta pressão, e a camada interna é uma janela protetora, que pode garantir a estanqueidade da cabine e a estabilidade da estrutura da espaçonave, mas sua resistência ao calor é menos da metade da janela resistente ao calor”, informou a Xinhua.
Um “Relatório de análise de problemas e avaliação de segurança” da Shenzhou 20 foi escrito com base em testes de laboratório que abordaram uma questão-chave: um escudo térmico rachado pode suportar o ambiente extremo de reentrada atmosférica? O consenso? “A vida vem em primeiro lugar e a segurança vem em primeiro lugar.”
Modo de backup contínuo
Desde a missão Shenzhou 12, o programa de voos espaciais tripulados da China adotou um “modo de backup contínuo” de “um lançamento, um backup”.
Mas, como observado no relatório da Xinhua, esse modo de “espera” da espaçonave nunca foi realmente necessário. “Desta vez, o estado de espera transformou-se inesperadamente em combate de emergência e os testes seguiram-se um após o outro”, informou a Xinhua.
As ações tomadas – desde o relatório da tripulação, seguido de preocupação e avaliação em solo, até o lançamento do Shenzhou 22 não tripulado – foram concluídas em 16 dias.
Enquanto isso, uma espaçonave Shenzhou 23 chegou ao Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na China, e seu impulsionador Longa Marcha 2F Y23 está prestes a ser enviado, apontou a CNSA.
“Com o retorno da espaçonave Shenzhou 20, as principais tarefas desta operação espacial de emergência para a estação espacial chinesa foram concluídas com sucesso”, afirmaram funcionários da CNSA.
