Engenheiro de rede e astrofotógrafo da NASA Jason Livingston capturou uma visão colorida da Nebulosa do Pelicano brilhando a 2.000 anos-luz da Terra na constelação Cisne. Notavelmente, ele fotografou a cena em seu quintal poluído de luz em Henderson, Nevada, a apenas 14 quilômetros da Las Vegas Strip.
A vista cósmica de Livingston revela uma secção impressionante da Nebulosa do Pelicano — cujo nome se deve à sua semelhança visual com a distinta ave aquática — com detalhes magníficos, enquanto brilha por trás de um véu escuro de nuvem molecular.
Radiação de jovens estrelas está remodelando ativamente o nebulosaque serve como um berçário estelar onde as futuras gerações de estrelas se formarão. A nebulosa em si é muito tênue para ser vista a olho nu, embora as duas estrelas branco-azuladas mais brilhantes capturadas na imagem de Livingston – 57 Cygni e 56 Cygni – possam ser vistas de um local no céu escuro, brilhando perto de Deneb, A estrela mais brilhante de Cygnus.
“Durante o dia, sou engenheiro de rede com NASA mas à noite meus telescópios geralmente funcionam”, disse Livingston ao Space.com por e-mail. “Eu gosto de astronomia desde o ensino médio, mas somente (nos) últimos anos (eu) fui capaz de retomar o hobby e produzir imagens.”
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Livingston capturou a nebulosa ao longo de várias noites em agosto de 2025 usando seu telescópio refrator Apertura CarbonStar 150 emparelhado com uma câmera astronômica ZWO e um conjunto de equipamentos de apoio.
Ele dividiu seu tempo de observação em vários filtros de banda estreita, cada um projetado para isolar comprimentos de onda específicos de luz. Esses comprimentos de onda são então atribuídos – ou mapeados – às cores da luz visível durante o estágio de pós-processamento. “Eu uso imagens de banda estreita para reduzir o efeito da poluição luminosa”, explicou Livingston. “Embora dê a algumas imagens uma cor falsa, os resultados podem ser impressionantes. Então, sim, a poluição luminosa afeta minhas imagens, mas eu trabalho com o que tenho.”
Livingston levou um total de 27 horas para visualizar a Nebulosa Pelicano enquanto ela pairava nos céus altamente poluídos perto da Las Vegas Strip. O resultado final é uma vista magnificamente detalhada da nebulosa que mostra a beleza complexa e retorcida da matéria de formação estelar espalhada por toda a nossa galáxia.
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