O grande foguete lunar da NASA vaza um pouco, mas pode estar pronto para transportar astronautas para além da Terra.
A agência espacial conduziu um teste de abastecimento crucial hoje (2 de fevereiro) com o Ártemis 2 missão Sistema de lançamento espacial Foguete (SLS), carregando mais de 700.000 galões (2,65 milhões de litros) de hidrogênio líquido criogênico (LH2) e oxigênio líquido (LOX) no veículo de dois estágios na plataforma 39B em Centro Espacial Kennedy (KSC) na Flórida.
O tanque de hoje foi a parte mais complicada do ensaio geral molhado do Artemis 2, um treino de dois dias que percorre as operações que precederão um lançamento real.
Atualmente, a NASA tem como meta o dia 8 de fevereiro para a decolagem do Artemis 2, que enviará os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen em uma viagem de 10 dias ao redor. a lua. Mas isso depende de um traje de banho bem-sucedido, bem como de uma série de outros fatores – boas condições climáticas, por exemplo.
É muito cedo para dizer se a NASA considera ou não o vestido molhado um sucesso total; afinal, o exercício ainda está em andamento e pode não ser concluído até 1h EST (0600 GMT) de terça-feira (3 de fevereiro).
Mas podemos obter uma resposta na terça-feira às 12h EST (17h GMT), quando a agência realizar uma coletiva de imprensa sobre o vestido molhado. Você pode assistir a esse briefing ao vivo aqui no Space.com quando chegar a hora.
Não foi surpreendente que hoje surgissem vazamentos durante o carregamento de LH2, dado o quão pequena é essa molécula; ele pode escapar pelas menores rachaduras. E a história também é um guia aqui: o Ártemis 1 campanha de lançamento foi adiada repetidamente por Vazamentos de LH2 e outras questões.
Essa missão, a primeira da NASA Programa Ártemis de exploração lunar, estava originalmente programado para ser lançado na primavera de 2022, mas só saiu do papel em 16 de novembro daquele ano.
No entanto, as coisas correram bem após a decolagem: Artemis 1 enviou com sucesso um Órion cápsula para a órbita lunar e de volta à Terra, mostrando que o hardware Artemis pode lidar com uma missão tripulada ao espaço profundo.
A NASA está aprendendo muitas lições aprendidas com Artemis 1, Artemis 2 e além – e algumas dessas lições aparentemente ajudaram hoje.
Os vazamentos do LH2 que atormentaram o Artemis 1 centraram-se em uma interface com o umbilical do mastro de cauda (TSMU), uma linha que transporta o propulsor da torre de lançamento móvel até o foguete. Os dois vazamentos observados durante o wet dress de hoje também ocorreram em uma interface do TSMU, de acordo com uma atualização da NASA. Mas a equipe da missão rapidamente solucionou o problema e seguiu em frente.
