Hoje em dia, a Walt Disney Company tende a desfrutar de Natais muito felizes. “Avatar: Fogo e Cinzas” recentemente ultrapassou a marca de um bilhão de dólares nas bilheterias mundiais, seguindo os passos lucrativos de sucessos natalinos anteriores, como “O Caminho da Água” e um quarteto de aventuras de “Guerra nas Estrelas”.
No final dos anos 70, duas palavras ocupavam a mente dos executivos de Hollywood: “estrela” e “guerras”. O grande sucesso de George Lucas foi um sucesso tão grande que todo mundo queria um pedaço da ação da ópera espacial, fossem as aventuras de TV com infusão de discoteca de “Battlestar Galactica” ou a trilha sonora do Queen de “Flash Gordon”. Foi também a desculpa perfeita para a Paramount tirar Kirk, Spock e a equipe da aposentadoria de “Star Trek: The Motion Picture”, apesar das aspirações do filme em relação à fria e dura ficção científica de “Star Trek: The Motion Picture”.2001: Uma Odisseia no Espaço” sugeriu que poucos envolvidos já assistiram “Star Trek”, muito menos “Star Wars”.
O primeiro filme da Disney a receber uma classificação PG aparentemente foi projetado para confundir – e possivelmente até traumatizar – as crianças que adoravam a galáxia de Lucas, muito, muito distante. Então, o que diabos a Casa do Rato estava pensando quando deu sinal verde para esta versão espacial de “20.000 Léguas Submarinas”?
A Disney do final dos anos 70 era um lugar muito diferente da multinacional moderna que pode ostentar Marvel, Star Wars, Pixar, um serviço de streaming e numerosos parques temáticos entre os seus muitos activos. O fundador e homônimo da empresa, Walt Disney, morreu em dezembro de 1966, mas sua presença ainda pairava sobre um estúdio que aparentemente questionava cada movimento seu.
Isso estava longe de ser uma era vintage para a famosa ala de animação da empresa (“The Aristocats”, “Robin Hood” e “The Rescuers” não apareceriam em muitas listas dos melhores de todos os tempos da Disney), enquanto a esteira rolante de filmes de ação ao vivo para toda a família era, na melhor das hipóteses, irregular. A administração também se distraiu com o sonho de Walt de construir a cidade do futuro – o EPCOT acabaria se tornando uma atração de parque temático – e até passou a oportunidade de fazer o “Star Wars” original, uma decisão que acabaria custando bilhões ao estúdio quando comprou a Lucasfilm quase quatro décadas depois.
O projeto que se tornaria “The Black Hole” entrou pela primeira vez na órbita do estúdio no início de 1974. Naquela época, era conhecido como “Space Station One” e – em sintonia com “The Towering Inferno”, “The Poseidon Adventure” e os filmes de desastre que estavam na moda na época – foi originalmente concebido como um filme com tema familiar sobre colonos espaciais em extremo perigo. Mas quando as câmeras começaram a rodar, em outubro de 1978 (com quase o dobro do orçamento de “Uma Nova Esperança”), o buraco negro que aterrorizava a estação espacial de mesmo nome já havia recebido o título, e a Disney – guiada pelo genro de Walt, Ron Miller – reformulou a história para capitalizar a última moda que dominava as bilheterias. Essa era a teoria, de qualquer maneira…
Infelizmente, o roteiro ainda não foi finalizado, e o diretor Gary Nelson – que já tinha experiência anterior na Disney com o original “Freaky Friday” e “The Boy Who Talked to Badgers” – ficou tão impressionado que inicialmente recusou o projeto. No final das contas, ele foi influenciado pelas pinturas de produção de Peter Ellenshaw, e é fácil entender por quê. Embora “The Black Hole” não tenha a energia cinética das lutas aéreas de X-Wings e TIE Fighters, o USS Cygnus (o local da maior parte da ação) é uma criação verdadeiramente bela; uma elegante massa de vidro e metal que não pareceria deslocada se fosse transferida para uma grande capital europeia.
Comece a jogar “The Black Hole” no Disney + e você será perdoado por pensar que algo deu errado com sua assinatura. Os dois minutos iniciais do filme se desenrolam em completa escuridão, uma abertura sem imagens apresentando a majestosa trilha sonora do lendário compositor de James Bond, John Barry. Além de deixar claro que não estamos mais em Kashyyyk, é um lembrete não intencional, mas eloqüente, de que, se algum filme poderia ter se beneficiado de um rastreamento de abertura no estilo “Star Wars”, é este.
Na verdade, além de revelar que a tripulação do USS Palomino está com 547 dias de missão, o filme não se preocupa muito em explicar o que eles estão fazendo no espaço profundo ou em estabelecer qualquer química entre os companheiros. Momentos depois do início do filme, eles descobrem o já mencionado USS Cygnus desafiando a gravidade na proximidade de um enorme buraco negro, abrindo caminho para que todo o inferno – talvez literalmente – se solte.
O grupo é composto pelo Capitão Dan Holland (Robert Forster, mais tarde famoso por “Jackie Brown”), Dr. Alex Durant (Anthony Perkins de “Psicose”), Tenente Charlie Pizer (Joseph Bottoms), Dra. Kate McCrae (Yvette Mimieux) e – em uma contratação particularmente não convencional para uma nave estelar – o jornalista residente Harry Booth (vencedor do Oscar de “Marty” e futuro astro de “Airwolf” Ernest Borgnine). Eles são auxiliados pelo robô VINCENT (também conhecido como Vital Information Necessary CENTralized; pior sigla de todos os tempos?), um híbrido flutuante e chocantemente fofo de R2-D2 e C-3PO que fala com a voz da estrela de “Planeta dos Macacos”, Roddy McDowall, e compartilha um link telepático com o Dr. McCrae.
Em outro universo, McCrae poderia ter sido interpretada por Sigourney Weaver, mas o chefe de elenco da Disney acreditava que seu nome incomum poderia tornar a vida do departamento de marketing do filme complicada. Weaver, é claro, riu por último quando “Estrangeiro“, lançado no início de 1979, tornou-se um sucesso que redefiniu o gênero.
Não é novidade que pouco é o que aparece inicialmente a bordo do Cygnus, um navio de pesquisa que desapareceu cerca de 20 anos antes. Tendo estabilizado sua nave em órbita ao redor do buraco negro, o Dr. Hans Reinhardt (uma performance bizarra de Maximilian Schell) agora planeja voar até ela, auxiliado por uma tripulação inquestionável de autômatos com uma história de origem muito sombria. E há também o sinistro companheiro robô de Reinhardt, Maximilian, uma presença silenciosa e malévola que não tem escrúpulos em fatiar humanos com sua coleção de dispositivos de tortura no estilo canivete suíço.
Maximilian – junto com os zumbis estúpidos de Reinhardt e as difíceis conversas de ficção científica sobre Pontes Einstein-Rosen – parece pertencer a um filme completamente diferente das lutas a laser gratuitas de “The Black Hole” de “Star Wars” e de um robô idoso chamado Old BOB (também conhecido como Batalhão de Saneamento BiO; sim, é verdade). Este andróide veterano é uma versão ainda mais Disneyfiada de VINCENT, que fala – por algum motivo – com a voz do lendário cowboy das telas Slim Pickens.
Mas nada poderia ter preparado os espectadores para o final do filme, já que um roteiro inacabado se tornou objeto de pesadelos – literal e figurativamente.
O roteiro de filmagem terminou com Cygnus entrando no buraco negro, mas não ofereceu nenhuma instrução sobre o que aconteceria a seguir. A sequência que os cineastas criaram ecoa a famosa aventura do portal estelar de Dave Bowman em “2001”, mas principalmente é uma interpretação extremamente literal do céu e do inferno, apresentando figuras angelicais e a imagem assustadora de Reinhardt preso dentro de Maximilian, olhando para um mundo de fogo e enxofre. A observação anterior de Pizer de que, “Toda vez que vejo (um buraco negro), espero encontrar um cara de vermelho com chifres e um forcado”, pode ter sido apenas acertado…
Infelizmente, ninguém poderia dizer o mesmo do filme em si. Apesar de uma extensa campanha de marketing e de sua própria linha de bonecos de ação, “The Black Hole” não conseguiu incendiar as bilheterias, arrecadando menos que “Star Trek: The Motion Picture” e uma pequena fração do recorde de “Star Wars”. A Disney acabaria por perceber que a melhor maneira de fazer o seu próprio filme “Star Wars” era comprar a empresa, mas – apesar do realizador de “Top Gun: Maverick” ter farejado um remake no início de 2010 – nunca mais ousou voltar a entrar no Buraco Negro. Talvez seja melhor deixar algumas curiosidades do cosmos de lado.
“O Buraco Negro” está disponível para transmissão no Disney+.
