É um lançamento cósmico de dados. Um grande ataque de asteroide poderia causar devastação generalizada e impactar profundamente a vida na Terra, de modo que impedir a aproximação de um objeto poderia ser uma questão de vida ou morte.
Felizmente, temos um pouco de prática nisso. Em 26 de setembro de 2022, o teste de redirecionamento duplo de asteróides da NASA (DARDO) colidiu com Dimorphos, uma pequena lua que orbita um asteróide maior chamado Didymos. O DART foi a primeira missão dedicada a testar um método de deflexão de asteróide alterando o movimento de um objeto no espaço por meio de um impacto cinético.
Entre na realidade de alerta e fora do mundo da organização sem fins lucrativos Fundação B612que leva o nome da novela de 1943 de Antoine de Saint-Exupéry, “O Pequeno Príncipe”. (O príncipe vive em um asteroide chamado B-612.)
Desde 2002, a organização sediada em Silicon Valley tem-se envolvido na investigação, educação e promoção da protecção da Terra contra impactos de asteróides, e também no avanço do conhecimento sobre a evolução do sistema solar e na expansão do desenvolvimento económico no espaço.
Danica Remy é presidente da B612 e cofundadora da Dia do Asteróideum dia internacional de ação e educação sobre asteróides realizado todos os anos em 30 de junho.
“A ideia (por trás do Dia do Asteróide) era que o público precisava ser educado sobre os riscos e também sobre as oportunidades aspiracionais que os asteróides apresentam para a humanidade”, disse Remy. Espaço.com.
Comunicações públicas
Modelado depois Dia da Terrao Dia do Asteróide é uma parte importante da estratégia mundial de comunicação pública do B612, disse Remy, “uma forma de elevar vozes e porta-vozes confiáveis sobre o risco e as oportunidades que os asteróides apresentam”.
“De certa forma, você ainda precisa de uma rede humana”, acrescentou ela. “Isso porque na verdade não sabemos como é a confiança nesta época de comunicações pela Internet e inteligência artificial geração.”
O Asteroid Day foi cofundado por astrofísico e músico Brian Maio da banda de rock Queen, junto com Apolo 9 o astronauta Rusty Schweickart, o cineasta Grig Richters e Remy. O dia é reconhecido pelas Nações Unidas com centenas de eventos realizados para aumentar a apreciação pública dos asteróides.
Trabalho multidimensional
Schweickart foi cofundador da B612 e liderou-a durante seus primeiros 10 anos. Ele também foi fundamental para persuadir Remy a unir forças com o ex-astronauta da NASA Ed Lu na liderança do esforço.
“Eu a convenci de que defesa planetária O desafio, embora apresentasse desafios técnicos substanciais, era muito mais amplo do que isso”, disse Schweickart ao Space.com. “Na verdade, quando a borracha cai na estrada em relação a uma ameaça de impacto, as principais questões e decisões foram em grande parte não técnicas.”
Os esforços e talento de Remy em gestão, captação de recursos e liderança organizacional permitiram que o trabalho multidimensional do B612 crescesse “e se tornasse um ativo de defesa planetária altamente produtivo para o mundo”, disse Schweickart.
Dois impactos no mundo real
O Dia do Asteróide destaca o aniversário de 1908 Impacto Tunguska na Sibéria, o maior asteróide atingido na Terra na história registrada. Esse grande golpe destruiu cerca de 800 milhas quadradas (2.072 quilômetros quadrados) de floresta – o tamanho aproximado de uma grande cidade metropolitana hoje.
Um encontro mais recente da Terra com um asteróide ocorreu em Fevereiro de 2013sobre a cidade russa de Chelyabinsk. Um asteróide com cerca de 18 metros de largura detonou acima da cidade, um espetáculo inesperado do céu que danificou edifícios e feriu um grande número de pessoas no solo. (Os asteróides não têm uma animosidade particular para a Rússia; a nação cobre apenas uma enorme quantidade de território, por isso tem uma probabilidade relativamente elevada de ser atingida.)
Foi um alerta do século 21 e também tocou a campainha para enfatizar a gama de atividades do B612.
Um tecno-otimista
“Minha formação é na área de ciência da computação”, disse Remy, que lidera a estratégia e as operações da organização. Ela tem um histórico invejável de liderar startups e organizações sem fins lucrativos em diversos campos, incluindo tecnologia, serviços de Internet, educação e filantropia.
“Sou um tecno-otimista e realmente acredito que a tecnologia pode resolver problemas”, disse Remy. Mas, acrescentou ela, “também criará muitos problemas se não pensarmos bem sobre os problemas potenciais”.
Remy diz que o desafio do asteróide é um desafio de dados.
“Simplesmente não sabemos onde está a maioria deles e temos a tecnologia”, disse ela. “Para encontrá-los e rastreá-los, precisamos implantar essas tecnologias ou investir nessas soluções tecnológicas para acelerar a taxa de descoberta de asteróides”.
Por exemplo, o Asteroid Institute, um programa do grupo B612, está a trabalhar numa forma de utilizar os mais recentes avanços em computação e astronomia para construir “ferramentas abertas” – formas facilmente acessíveis de compreender, mapear e navegar no nosso sistema solar.
A plataforma Asteroid Discovery Analysis and Mapping (ADAM) é um exemplo disso. Construído no Google Cloud, ele combina conjuntos de dados selecionados (8,6 bilhões de fontes pontuais) e serviços baseados em nuvem para criar a infraestrutura para descoberta, análise e design de missão.
Vozes independentes
ADAM é uma ferramenta de código aberto que lida com probabilidade de impacto, otimização de trajetória e descoberta em tempo real em uma interface facilmente acessível, disse Remy.
“As ferramentas que estamos construindo são de código aberto, para que as pessoas possam baixá-las e usá-las. Elas são uma parte importante da transparência neste mundo de muitas informações de muitos lugares diferentes”, disse ela. “Achamos que deveria haver uma voz independente. Achamos que outras pessoas ao redor do mundo são capazes de fazer algumas dessas análises por si mesmas.”
É importante que indivíduos com conhecimentos de informática e software validem os dados sobre onde um asteróide está e para onde está viajando, tornando-os fontes confiáveis de informação, disse Remy.
Pipeline de descoberta
“Ao disponibilizar ferramentas e informações, acreditamos que será melhor para o mundo ter pesquisadores, exploradores e defensores planetários”, acrescentou Remy. “As pessoas podem ser capacitadas para iniciar esse processo de exploração por si mesmas, independentemente de uma agência ou instituição acadêmica.”
Lu é o diretor executivo do Asteroid Institute. No ano passado Relatório de progresso do institutoele enfatizou a base terrestre Observatório Vera Rubincomo a instalação mais poderosa para descoberta de asteróides já construída.
Lu disse que os cientistas usarão o ADAM com observações de Rubin para identificar e avaliar ameaças potenciais. O Instituto está ansioso para aplicar seu algoritmo Trackletless Heliospheric Orbit Recovery (THOR) para expandir o número de asteróides que Rubin irá descobrir, acrescentou.
THOR foi desenvolvido por Joachim Moeyens na Universidade de Washington e no B612 Asteroid Institute. Ele pode descobrir asteróides em conjuntos de dados, independentemente da cadência observacional, vinculando observações ao longo de intervalos de tempo. O algoritmo está sendo integrado ao pipeline de descoberta do ADAM.
Democratizar o acesso aos dados
Remy acha que a atenção do público às rochas espaciais será aumentada pelo sobrevoo da Terra em 13 de abril de 2029 pelo asteróide Apófisem homenagem ao deus egípcio do caos.
“Apophis é uma ótima história e, felizmente, não contém nosso endereço”, disse ela. “E é uma aventura realmente emocionante para toda a humanidade.”
Um quadro crescente de representantes nacionais e internacionais missões de espaçonaves irá coletar dados críticos do Aphosis para uso atual e futuro. “A comunidade terá acesso a esses dados. É por isso que acho tão importante democratizarmos o acesso aos dados, especialmente para a ciência”, disse Remy.
Nosso futuro planetário
Da mesma forma, há outra rocha espacial à espreita para ficar de olho: o asteróide 2024 YR4. Os astrônomos inicialmente pensaram que 2024 YR4 poderia ser um causador de problemas para Terramas essa perspectiva se dissipou. Por outro lado, o asteróide pode atingir a lua da Terra em 22 de dezembro de 2032.
Os especialistas dão ao 2024 YR4 uma chance de 4% de atingir nosso vizinho celestial nessa data. “Mas lembre-se, isso significa que há 96% de chance de não acertar”, disse Remy. Ainda assim, tal sucesso seria “um show incrível através de um telescópio“, disse ela, talvez causando chuvas de meteoros aqui na Terra.
“Enquanto o ADN do B612 estava na defesa planetária, o nosso futuro e todos os nossos investimentos nos últimos seis anos têm sido no mapeamento do nosso sistema solar, não apenas para a defesa planetária, mas também para o planeamento de missões, para visitar asteróides e para descoberta”, concluiu Remy. “As ferramentas que estamos construindo são sobre o nosso futuro planetário.”
