Quando os faróis foram acesos em “O Senhor dos Anéis: O Retorno do Rei”, a cidade de Gondor pediu ajuda a Rohan, significando a ruína para Sauron e suas legiões. No entanto, quando os faróis dos sistemas de buracos negros supermassivos nomeados para estes locais nos romances “O Senhor dos Anéis” de JRR Tolkien foram acesos, foi uma notícia excepcionalmente boa para os cientistas.
Isso cria faróis de quasares que podem indicar a unificação de buracos negros supermassivos. Se um desses faróis irradiar ondas gravitacionais como os faróis acesos de Gondor, isso indica que buracos negros binários estão presentes. Assim, esta técnica de detecção oferece aos cientistas um método para criar um mapa cósmico destes titãs em fusão.
“Nossa descoberta fornece à comunidade científica os primeiros parâmetros concretos para desenvolver e testar protocolos de detecção para fontes de ondas gravitacionais contínuas e individuais”, disse Chiara Mingarelli, membro da equipe NANOGrav. disse em um comunicado.
Mingarelli e colegas procuraram binários de buracos negros supermassivos usando sua nova abordagem em 114 Núcleos Galácticos Ativos (AGNs), as regiões centrais brilhantes das galáxias onde buracos negros supermassivos se alimentam vorazmente do gás e da poeira circundantes.
Mingarelli explicou o motivo da escolha incomum do nome para esses sistemas de buracos negros: “Os nomes vêm tanto de pessoas quanto da cultura pop. Rohan foi o primeiro, para Rohan Shivakumar, o estudante de Yale que primeiro o analisou, e Gondor foi o próximo, porque, bem – os faróis foram acesos!”
O NANOGrav, que detectou pela primeira vez uma onda gravitacional de fundo em 2023, passará os próximos meses caçando e identificando binários de buracos negros supermassivos. A equipe acredita que mesmo um catálogo relativamente pequeno de fusões de buracos negros poderia ajudar a criar um mapa de fundo de ondas gravitacionais. Esta investigação também poderá ajudar os cientistas a compreender melhor as fusões de galáxias, a física dos buracos negros e a natureza das próprias ondas gravitacionais.
“Nosso trabalho traçou um roteiro para uma estrutura sistêmica de detecção binária de buracos negros supermassivos”, disse Mingarelli. “Realizamos uma pesquisa sistemática e direcionada, desenvolvemos um protocolo rigoroso – e dois alvos chegaram ao topo como exemplos que motivam o acompanhamento.”
Os resultados da equipe foram publicados em 5 de fevereiro em As cartas do jornal astrofísico.
