O cometa gelado do sistema solar C/2024 E1 (Wierzchos) deve fazer sua passagem mais próxima da Terra amanhã (17 de fevereiro), um evento conhecido pelos astrônomos como perigeu. Mas sua capacidade de ver o antigo andarilho dependerá inteiramente de sua localização – e equipamento.
Cometa Sobrevôo de Wierzchos de Terra ocorrerá em 17 de fevereiro, quando o corpo gelado deslizará a 94 milhões de milhas (151 milhões de quilômetros) de nosso Mármore Azul – aproximadamente a mesma distância entre a Terra e o Sol. O cometa não representará nenhuma ameaça ao nosso planeta.
O cometa C/2024 E1 (Wierzchos) estará visível?
O cometa Wierzchos atualmente tem brilho, ou magnitudede cerca de +8,2, colocando-o fora do alcance do olho nu. Para fins de contexto, a olho nu pode detectar objetos com brilho de +6,5 em um local com céu escuro. Quanto menor o número, mais brilhante é o objeto.
Se o cometa estivesse em uma posição favorável, os observadores das estrelas poderiam ter conseguido identificá-lo como uma mancha nebulosa de luz através de um par de binóculos ou de um telescópio de quintal. Infelizmente, o cometa Wierzchos viajará pela constelação meridional de Grus em 17 de fevereiro e aparecerá a menos de 20 graus – a largura de dois punhos empilhados à distância de um braço – acima do horizonte sudoeste ao pôr do sol para os espectadores nos EUA, antes de desaparecer rapidamente de vista.
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Cada noite subsequente verá o cometa posicionado ligeiramente acima do horizonte ao pôr do sol. No início de março, terá passado para a tênue constelação de Eridanus – o “rio celestial” – e terá alcançado uma altitude mais favorável no céu pós-pôr do sol. Nessa altura, o seu brilho provavelmente terá diminuído para além de +8 à medida que se afasta cada vez mais do Sol, de acordo com o Banco de dados de observação de cometas (COBS) gerido pelo Observatório Crni Vrh na Eslovénia, o que ainda o tornaria suficientemente brilhante para ser um alvo telescópico viável.
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