A NASA fará outra tentativa de abastecer seu enorme foguete lunar Artemis 2 esta semana.
A agência planeja carregar mais de 700.000 galões (2,65 milhões de litros) de hidrogênio líquido (LH2) e oxigênio líquido (LOX) no Artemis 2. Sistema de lançamento espacial (SLS) na quinta-feira (19 de fevereiro), encerrando um teste crucial de dois dias chamado ensaio geral molhado.
O vazamento do LH2 ocorreu em uma interface com o umbilical do mastro de cauda (TSMU), linha de serviço que conecta o SLS à sua torre móvel de lançamento.
Isto estava longe de ser inédito. A campanha de testes da Artemis 1 foi atormentada por vazamentos também nesta área, o que ajudou a impulsionar o lançamento da missão não tripulada da primavera de 2022 para novembro daquele ano. Tudo terminou bem, no entanto: Ártemis 1 enviou com sucesso um Órion cápsula para a órbita lunar e de volta à Terra.
As equipes do Artemis 2 substituíram duas focas após o primeiro vestido molhado. Então, em 12 de fevereiro, eles encheram parcialmente os tanques do SLS com LH2 em um “teste de confiança” projetado para avaliar a eficácia dessa solução. Um problema com o equipamento de apoio em terra restringiu o fluxo de LH2 durante o teste, mas mesmo assim a equipe foi “capaz de ganhar confiança em vários objetivos principais”, escreveu a NASA em um comunicado. atualização em 13 de fevereiro.
Os membros da equipe Artemis 2 logo vincularam o problema do suporte terrestre a um filtro, que substituíram no fim de semana passado. Eles agora se sentem prontos para realizar outro ensaio geral, que abordará as principais operações que antecederam o lançamento.
O traje molhado começará oficialmente hoje (17 de fevereiro) às 18h40 EST (23h40 GMT), quando os membros da equipe chegarem às suas estações no Centro de Controle de Lançamento da NASA. Centro Espacial Kennedy (KSC) na Flórida. Eles trabalharão em direção a um horário de lançamento simulado de 20h30 EST na quinta-feira (17 de fevereiro; 0130 GMT em 18 de fevereiro).
“Durante o ensaio, a equipe executará uma sequência de contagem regressiva detalhada. Os operadores realizarão duas execuções dos últimos 10 minutos da contagem regressiva, conhecida como contagem terminal. Eles farão uma pausa em T-1 minuto e 30 segundos por até três minutos, depois retomarão até T-33 segundos antes do lançamento e pausarão novamente”, escreveram funcionários da NASA em um comunicado. atualização na segunda-feira (16 de fevereiro).
“Depois disso, eles reciclarão o relógio de volta para T-10 minutos e conduzirão uma segunda contagem regressiva do terminal até T-30 segundos antes de encerrar a sequência”, acrescentaram. “Este processo simula condições do mundo real, incluindo cenários onde um lançamento pode ser cancelado devido a problemas técnicos ou climáticos.”
Se tudo correr bem, o Artemis 2 poderá ser lançado no KSC já em 6 de março. outras datas disponíveis também no próximo mês – 7 a 9 de março e 11 de março. (A agência também considerou o dia 3 de março como uma opção, mas isso não está mais em jogo, de acordo com a atualização de segunda-feira.)
Artemis 2 enviará quatro astronautas – Reid Wiseman da NASA, Victor Glover e Christina Koch e Jeremy Hansen da Agência Espacial Canadense – em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua e de volta à Terra.
A missão foi projetada para provar as capacidades de transporte de tripulação do SLS e do Orion e preparar o caminho para missões de pouso na Lua, começando com Ártemis 3que poderá ser lançado já em 2028.
