O foguete Alpha da Firefly Aerospace retornará ao vôo hoje (1º de março) após um encalhe de 10 meses, e você poderá assistir a ação ao vivo.
Como o próprio nome sugere, “Stairway to Seven” será a sétima decolagem até o momento do Alpha de dois estágios e 29,6 metros de altura.
O sexto, chamado “Message in a Booster”, foi lançado em 29 de abril do ano passado, transportando um protótipo de satélite para a gigante aeroespacial Lockheed Martin. As coisas não correram conforme o planejado, no entanto. O propulsor do primeiro estágio do Alpha quebrou logo após a separação do estágio, gerando uma onda de pressão que afetou o impulso do estágio superior. Como resultado, o estágio superior ficou sem propelente pouco antes de atingir a órbita de implantação alvo, e o carga útil foi perdida.
Em 26 de agosto, a Administração Federal de Aviação dos EUA autorizou Alpha a retornar ao voo. Mas um mês depois, o booster estava programado para voar em “Stairway to Seven” explodiu durante um teste nas instalações da Firefly em Briggs, Texas, causando mais atrasos.
“Stairway to Seven” não transportará nenhuma carga operacional. Em vez disso, servirá “como um voo de teste, com o objetivo principal de atingir o desempenho nominal do primeiro e do segundo estágio”, escreveu Firefly em um comunicado. descrição da missão.
Será também o vôo final da configuração Bloco I da Alpha.
“O voo 7 testará e validará os principais sistemas antes da atualização da configuração Block II da Firefly no voo 8, que foi projetado para aumentar a confiabilidade e a capacidade de fabricação de todo o veículo”, escreveu Firefly na descrição da missão. “A configuração do Bloco II inclui um aumento de 7 pés no comprimento do Alpha, baterias consolidadas e aviônicos construídos internamente, um sistema de proteção térmica aprimorado e estruturas compostas de carbono mais fortes construídas com maquinário automatizado.”
“Stairway to Seven” será lançado apenas um dia antes do grande aniversário do Firefly: em 2 de março de 2025, o módulo lunar robótico Blue Ghost da empresa pousou na lua. Blue Ghost operado nominalmente por duas semanas depois conforme planejado, tornando-se a primeira espaçonave privada a completar uma missão na superfície lunar.
