Uma nova imagem capturada pelo Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) está a ajudar os astrónomos a descobrir uma nova nuvem de gás orbitando o buraco negro supermassivo no coração da nossa galáxia, a Via Láctea.
O que é?
Esta imagem oferece uma nova visão do centro do Via Láctea galáxia, onde o buraco negro supermassivo Sagitário A* (ou Sgr A*) reside. Na imagem, um denso aglomerado de estrelas e gás pode ser visto orbitando Sgr A*. Duas nuvens de gás conhecidas como G1 e G2 já tinham sido observadas orbitando o buraco negro da nossa galáxia, mas os astrónomos acreditam que esta imagem ajuda a revelar a existência de uma terceira nuvem conhecida como G2t.
As três nuvens de gás provavelmente se originam do mesmo par de estrelas massivas, conhecidas como IRS16SW. “À medida que o IRS16SW se move em torno do buraco negro, cada nuvem de gás é ejetada numa órbita ligeiramente diferente, explicando as pequenas diferenças nas trajetórias do ‘tripleto G’”, escreveu o ESO num comunicado. declaração acompanhando a imagem.
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Por que isso é incrível?
Como todos os buracos negros, os astrônomos não podem observar diretamente Sgr A* porque nem mesmo a luz consegue escapar de sua atração gravitacional. No entanto, em 2022, os cientistas conseguiram capturar uma imagem de luzna forma de ondas de rádio, provenientes de gases quentes girando ao redor da borda do Sgr A*.
Observações de características como G2t estão ajudando os astrônomos a ter uma visão melhor do “gigante invisível” no centro de nossa casa cósmica. “Esta descoberta mostra que, apesar de décadas de monitorização do nosso centro, a Via Láctea, ainda surgem novas curiosidades sem resposta”, escreveu o ESO no comunicado que acompanha a imagem.
“Mas o que poderia ser mais emocionante do que mistérios esperando para serem resolvidos?”
