A empresa de infraestrutura espacial comercial Voyager Technologies está apoiando o desenvolvedor de habitat lunar Max Space com um novo investimento multimilionário que visa acelerar o desenvolvimento de módulos expansíveis para futuras missões à Lua.
As empresas dizem que a parceria ajudará a mover tecnologia de habitat expansível em direção a missões operacionais, aumentando a produção, reforçando os esforços de engenharia e integrando os sistemas tecnológicos da Voyager com a infraestrutura de habitat de Max.
“Expandir a presença humana além órbita baixa da Terra (LEO) requer infraestrutura escalável, resiliente e construída especificamente para a permanência”, disse Dylan Taylor, presidente e CEO da Voyager, em um comunicado. Declaração de 9 de março. “Ao combinar a plataforma integrada da Voyager com a arquitetura de habitat expansível da Max Space, estamos acelerando a transição das missões de demonstração para a capacidade lunar durável.”
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Max Espaço tecnologia de habitat expansível foi projetado para se dobrar em uma configuração compacta, capaz de caber dentro das carenagens de carga útil de foguetes como EspaçoXde Falcão 9. Uma vez entregue em órbita, na Lua ou em outro planeta, a estrutura se expande para aumentar drasticamente seu espaço interior, oferecendo os benefícios duplos de massa de lançamento leve e maior volume utilizável do que as espaçonaves rígidas tradicionais.
“O investimento da Voyager é uma validação poderosa de nossa tese de habitat expansível e de nossa longa herança em órbita. Juntos, estamos construindo habitats projetados não apenas para alcançar a lua mas permanecer lá”, disse Saleem Miyan, cofundador e CEO da Max Space.
As empresas não revelaram o valor exato do investimento.
A Voyager, com sede em Denver, se comercializa como uma inovadora em infraestrutura espacial comercial focada em serviços de missão e tecnologias para operações de sistema além da órbita baixa da Terra. A empresa também está desenvolvendo, junto com a Airbus, uma estação espacial comercial chamada Starlabque a NASA selecionou como um dos vários destinos privados do LEO destinados a suceder o Estação Espacial Internacional (ISS) após sua aposentadoria na década de 2030.
Os habitats expansíveis em si não são uma ideia nova. A NASA testou o conceito em uma demonstração em órbita com o Módulo de atividade expansível Bigelow (BEAM), um pequeno habitat de teste inflável que foi anexado à ISS em 2016 para estudar o desempenho da tecnologia em espaço.
O BEAM foi construído pela Bigelow Aerospace, que tinha seus próprios planos para grandes estações espaciais expansíveis, mas foi forçada a fechar suas portas devido a dificuldades financeiras no início da pandemia de Covid-19 em 2020. Max espera escalar o conceito muito mais, criando módulos espaciais maiores que apoiem os astronautas em missões no espaço profundo e passagens de longo prazo na superfície lunar.
Max e Voyager dizem que sua iniciativa combinada é uma resposta direta a uma recente NASA anúncio delineando um novo roteiro para seu programa Artemis e os esforços da agência para levar astronautas à Lua em 2028. O Programa Ártemis visa estabelecer uma presença humana permanente na Lua e precisará de uma variedade de módulos de superfície para sustentar as tripulações.
As empresas esperam que a sua parceria ajude a apoiar futuras missões lunares, “incluindo gestão de missões cislunares, logística de superfície, propulsão, sistemas de energia e futuras infra-estruturas de superfície, reforçando uma visão partilhada da Lua como um domínio operacional, não um destino temporário”, de acordo com a declaração de 9 de Março.
