A Rocket Lab assinou seu maior contrato de lançamento até o momento, arrecadando US$ 190 milhões do Departamento de Defesa dos EUA.
O acordo é para um total de 20 voos do Rocket Lab PRESSA (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron), veículo de lançamento, uma variante suborbital do veículo de lançamento da empresa Foguete eletrônico. O contrato garante o HASTE como o principal veículo de teste para um programa conjunto entre o DoD e a Naval Surface Warfare Center Crane Division.
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O HASTE completou sete lançamentos desde a sua estreia em Junho de 2023. Os detalhes de muitas dessas missões permanecem confidenciais, mas quase todas apoiaram entidades do governo dos EUA, como o DoD, com um punhado de lançamentos anteriores do programa MACH-TB já tendo voado.
“Nossa parceria ampliada com a MACH-TB e o Departamento de Guerra fortalece a segurança nacional da América e oferece capacidades hipersônicas modernas e confiáveis com velocidade e preço acessível”, Laboratório de foguetes O CEO Peter Beck disse no comunicado à imprensa. (Em setembro de 2025, a administração Trump emitiu uma ordem executiva renomeando o DoD como Departamento de Guerra, mas
“Departamento de Defesa” continua sendo o nome legal.)
“Este último contrato é mais um momento de orgulho para a equipe que constrói a força e a resiliência dos esforços aeroespaciais dos Estados Unidos”, acrescentou Beck.
O contrato prevê 20 voos de teste hipersônicos a bordo do HASTE durante um período de quatro anos, com a primeira rodada de lançamentos “esperando-se que ocorra dentro de meses após a assinatura do contrato”, disse o comunicado de imprensa.
Veículos hipersônicos viajam pelo menos cinco vezes mais rápido que a velocidade do som e podem ser difíceis de interceptar usando a tecnologia de defesa tradicional. Os militares dos EUA enfrentam competição acirrada na nascente arena de armas hipersônicas, o que explica seu interesse no HASTE: o veículo permite que os clientes testem tecnologia hipersônica e outros equipamentos no ambiente espacial.
O novo contrato traz o manifesto de lançamento do Rocket Lab para mais de 70 missões atualmente em fase de decolagem. Incluindo uma recente missão HASTE, que lançado em 25 de fevereiro transportando a carga útil do DART AE, o Rocket Lab teve em média um lançamento por mês até agora em 2026, com três lançamentos de Electron entre janeiro e março, e outro esperado no dia seguinte ou depois.
