Com a NASA Ártemis 2 foguete e nave espacial rolando de volta para a plataforma de lançamento para o próximo lançamento de uma missão lunar, e março sendo o Mês da História da Mulher, agora é o momento ideal para ir ver “Mulher do espaço.”
Este novo documentário de longa-metragem mostra as realizações inspiradoras do astronauta pioneiro Coronel Eileen M. Collinsque se tornou a primeira mulher piloto e comandante de ônibus espacial. Dirigido pela cineasta britânica Hannah Berryman e baseado nas memórias de Collins de 2021, “Através do teto de vidro até as estrelas” (Arcade), “Spacewoman” segue a notável trajetória de um verdadeiro herói americano desde as origens humildes de uma pequena cidade.
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Collins se aposentou da Força Aérea em 2005 e do corpo de astronautas da NASA em 2006, tendo contabilizado mais de 6.751 horas pilotando trinta tipos diferentes de aeronaves e registrando 872 horas no espaço.
“Eu li o livro de Eileen e realmente adorei a história”, disse Berryman à Space. “Houve certas coisas que se destacaram para mim, além de, obviamente, ela ter sido a primeira piloto e comandante do ônibus espacial como mulher, o que foi incrível.”
Embora suas conquistas falem por si, foi a luta de Collin para chegar lá que realmente inspirou Berryman a fazer este filme.
“Se parecesse um caminho direto a partir de um certo tipo de experiência, direto ao fazer tudo, teria parecido menos interessante para mim como história”, explica Berryman. “Mas como Eileen não tinha as origens mais fáceis, achei isso interessante. Além disso, quando ela comandava a primeira missão logo após o desastre de Columbia, senti que havia uma maneira de criarmos uma narrativa emocional dramática e realmente humana a partir do livro.
Collins é uma pessoa naturalmente tímida, apesar de suas conquistas ousadas em voos espaciais tripulados, preparando o terreno para mais mulheres entrando no programa de astronautas da NASA que seguiram seus passos.
“Não gosto de me promover e Hannah sabe disso”, admite Collins. “Sempre quis ser piloto, ser astronauta, fazer um ótimo trabalho, explorar. Gosto de ir a lugares, ler livros e fazer coisas novas.”
“Quando me aposentei em 2007, decidi trabalhar apenas em conselhos e grupos consultivos e queria criar meus filhos. Não tinha intenção de escrever um livro. Agora, este documentário não teria acontecido sem ele.” explica Collins. “Mas então a pandemia chegou em 2020 e eu não tinha nada para fazer além de ficar sentado e fazer reuniões pelo Skype. Ao longo dos anos, fui abordado por meu coautor Jonathan Ward e finalmente liguei para ele em abril de 2020 e disse: ‘Ok, vamos escrever o livro.’
Mesmo depois de ter publicado seu livro, Collins relutou em se destacar ainda mais quando abordado.
“No mês seguinte à publicação, fui contatado pelo produtor Keith Haviland, ele é de Londres. Ele fez ‘O Último Homem na Lua’ sobre Gene Cernan e vários outros sobre espaço e aviação”, lembra Collins. “E eu disse a ele: ‘Não, eu não queria minha vida lá na tela grande’. Alguns meses se passaram e mudei de ideia, sabendo que isso seria um grande negócio. Haveria muito trabalho e eu teria que decidir quanto da minha vida pessoal eu queria divulgar.”
Ela conheceu a diretora Hannah Berryman em sua cidade natal, Elmira, Nova York, na varanda da antiga casa de seu pai. Depois que ela assumiu o compromisso com o projeto, ela entrou.
“Eu não tomo uma decisão e faço algo pela metade. Acho que tínhamos uma ótima equipe”, lembra Collins. “Todo mundo se dava bem e trabalhamos fabulosamente juntos.”
Um de seus primeiros marcos vistos no documentário ocorreu a bordo do Discovery em 1995, na STS-63, quando ela assumiu funções de pilotagem sob o comando de Comandante Jim Weatherbee para fazer história. Pode ter sido um momento de indução de ansiedade, mas Collins estava totalmente calmo sob pressão.
“Sou piloto de testes e é isso que faço. A NASA entrevistou-me em 1989 como especialista em missões”, observa ela. “A NASA disse: ‘Vamos contratá-lo como piloto porque é isso que você é.’ Eu voo desde os 20 anos. Para mim, eu estava apenas fazendo meu trabalho.”
A nativa de Nova York também foi piloto do Atlantis no STS-84 de 1997, quando sua tripulação atracou na Estação Espacial Russa MIR. Em 1999, Collins se tornou a primeira mulher comandante de uma espaçonave dos EUA com a missão STS-93 da Columbia que implantou o Observatório de Raios-X Chandra. Seu último vôo foi o STS-114 de 2005 como comandante do Discovery, a missão crítica de “Retorno ao Voo” após a perda catastrófica do Columbia em 2003.
“É tudo uma questão de manter o foco no que você está fazendo e não pensar em quem está me observando”, explica Collins. “Ambos os meus pousos de ônibus espaciais foram à noite. Direi que é muito mais difícil pousar à noite. Prefiro fazer um pouso diurno. É preciso ter uma percepção de profundidade muito boa e estar muito bem treinado.”
Destilar todas as datas distintas do tempo de Collins na NASA exigiu que Berryman se concentrasse na composição do material para apresentá-lo para obter a máxima ressonância emocional com o público.
“Um dos desafios de qualquer tipo de história como essa é que você precisa ficar um pouco nervoso, mesmo que eles possam ver Eileen na frente deles e saber que ela está bem”, acrescenta Berryman. “Você quer estar nessas missões no momento, sentindo que ainda corre esse perigo como qualquer filme. E também o equilíbrio entre a história da família e as histórias da missão.
Berryman nos lembra que somos todos uma mistura de coisas e que nunca seremos bons em tudo em todos os aspectos, e isso torna tudo ainda mais impressionante.
“Foi muito importante manter a falibilidade humana de que todos eles são apenas uma família passando por isso. Então, quando você sente a resolução, você realmente se importa. Fiquei satisfeito quando tivemos exibições de cinema no Reino Unido no outono, porque as pessoas pareciam estar muito emocionadas e acharam Eileen incrível. Você é mais incrível como pessoa real do que se fosse uma cifra de maravilha. Se você teve desafios na vida como o resto de nós, isso a torna ainda mais comovente e impressionante.”
Resumir a vida e a carreira de alguém em menos de duas horas pode parecer uma tarefa difícil para a equipe criativa, e também para Collins, enquanto ela caminhava pela estrada da memória durante a produção. “Spacewoman” emprega uma variedade de cenas íntimas com curadoria de imagens de missão de arquivo, programas de TV e aparições em notícias, além de uma antiga câmera de vídeo VHS.
“Meu marido Pat e eu demos a Hannah e sua equipe todas as nossas muitas fitas VHS que havíamos convertido em DVDs e tínhamos todo o material da NASA”, diz Collins. “Do lado da família, provavelmente um dos momentos mais felizes da minha vida foi criar meus filhos. Foi divertido rever os vídeos. Acabei de assistir ao filme novamente na noite de sexta-feira. Nós o exibimos em março na base da Força Aérea em Riverside, Califórnia. Eles queriam que eu fosse pessoalmente e fomos aplaudidos de pé.
“Minha filha, Bridget, tem um papel importante no filme e as pessoas vieram até mim depois e disseram: ‘Sua filha é incrível e ela realmente fez o filme.’ É engraçado, por alguma razão, nunca retiramos esses vídeos e os mostramos. Gosto de dizer às pessoas que tive os dois melhores empregos do mundo. Eu era pai e astronauta. Há uma piada que eu contava que o melhor treinamento para ser comandante de ônibus espacial é ser pai. Porque você tem que saber dizer não.”
“Spacewoman” estreia em seu compromisso teatral em 20 de março de 2026.
