O novo jato supersônico X-59 da NASA subiu aos céus pela segunda vez na sexta-feira (20 de março), mas não permaneceu no ar por muito tempo.
O potencialmente revolucionário X-59 pousou apenas nove minutos após a decolagem na sexta-feira, seu segundo esforço foi interrompido por uma luz de alerta na cabine.
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Os voos supersônicos civis – aqueles que voam mais rápido que a velocidade do som – foram proibidos sobre os Estados Unidos desde 1973 devido aos efeitos perturbadores da estrondos sônicos. (A velocidade do som ao nível do mar é de cerca de 761 mph, ou 1.225 km/h).
A NASA espera ajudar a mudar isso com o X-59, a peça central de sua missão Quest (“Tecnologia Supersônica Silenciosa”). O avião de nariz comprido foi projetado para gerar meros baques em vez de estrondos quando se torna supersônico.
Usando as informações do Quest, “podem ser estabelecidos novos limites de ruído aceitáveis baseados em dados relacionados ao voo supersônico sobre terra, o que abriria as portas para novos mercados comerciais de carga e passageiros para fornecer viagens aéreas mais rápidas do que o som”, escreveram funcionários da NASA em um comunicado. descrição do programa.
O X-59 de 100 pés de comprimento (30,5 metros) voou pela primeira vez em 29 de outubro de 2025, decolando da Lockheed Martin Skunk Works em Palmdale, Califórnia. (O X-59 é um esforço conjunto da NASA e da Lockheed Martin.) Essa estreia de 67 minutos correu bem, de acordo com a NASA: O piloto Nils Larson levou-o a uma altitude máxima de 12.000 pés (3.660 m) e a uma velocidade máxima de 230 mph (370 km/h), “exatamente como planejado”.
A NASA queria “expandir o envelope” no segundo vôo do X-59, que também deveria durar cerca de uma hora. O piloto Jim “Clue” Less deveria atingir as marcas anteriores de altitude e velocidade e, em seguida, levar o jato a 260 mph (418 km / h) a 20.000 pés (6.100 m). Mas isso não aconteceu.
O X-59 decolou da Base Aérea de Edwards, no sul da Califórnia, na sexta-feira às 13h54 EDT (17h54 GMT; 10h54 horário local) e pousou com segurança apenas nove minutos depois.
“A decolagem e a decolagem ocorreram sem intercorrências, e estávamos subindo, nos preparando para configurar o primeiro ponto de teste, quando recebemos o aviso, que exigia um retorno imediato à base”, disse Less durante uma coletiva de imprensa na tarde de sexta-feira.
“Embora eu não pretendesse pousar com tanta urgência para meu primeiro pouso, o avião teve um desempenho excelente”, acrescentou.
É muito cedo para dizer o que causou o aviso, disseram membros da equipe Quest durante o briefing. Uma advertência – um nível inferior a um aviso – também surgiu cerca de uma hora antes da decolagem envolvendo um sistema de veículo separado, acrescentaram, mas isso não atrapalhou a tentativa de voo.
Ambas as questões estão sob revisão e não há motivo para preocupação excessiva com nenhuma delas, segundo Less.
“Este foi apenas o começo de uma longa campanha de testes de voo”, disse ele. “Recebemos dados que não tínhamos antes e ainda faltam muitos voos para coletar muito mais dados.”
