Um telescópio de raios X da NASA capturou um retrato deslumbrante de um remanescente de supernova, revelando características invisíveis da estrela que explodiu.
O que é?
Esta imagem retrata o remanescente de supernova SN 185encontrada a cerca de 8.000 anos-luz de distância da Terra, na direção da irmã mais próxima do Sol, a estrela tripla Alfa Centauro. Com base em registros históricos feitos por astrônomos chineses, os cientistas acreditam que a estrela explodiu no ano 185 dC. Ela pode ter sido visível no céu por até oito meses.
Nesta nova imagem, o observatório Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE) da NASA ajudou os astrônomos a estudar a borda externa deste objeto (também conhecido como RCW 86) e a descobrir que a expansão dos gases remanescentes parece ter parado na região que a NASA destacou por um anel roxo na imagem.
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Os astrônomos descobriram anteriormente que uma grande “cavidade” de baixa densidade no centro da supernova fez com que ela se expandisse mais rapidamente do que normalmente esperariam, e agora a nova observação desta borda externa do IXPE ajuda a “preencher uma imagem mais completa do que outros telescópios observaram”, escreveu a NASA em um comunicado. declaração acompanhando a imagem.
Por que isso é incrível?
O IXPE capturou a imagem usando sua capacidade única de estudar a polarização dos raios X, ou como as ondas de luz dos raios X oscilam em relação à sua direção.
Ao estudar esta polarização, o IXPE pode ajudar os astrónomos a investigar alguns dos mistérios mais profundos do cosmos, como por que razão os buracos negros giram, o que alimenta os jactos extremos que saem de buracos negros supermassivos, ou por que os pulsares brilham tão intensamente na luz de raios-X.
IXPE lançado em 9 de dezembro de 2021, do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, no topo de um foguete SpaceX Falcon 9. Nos primeiros quatro anos de operação, estudou o “batimento cardíaco” de um buraco negroobservado remanescentes de supernovae olhou para o campos magnéticos de estrelas de nêutrons.
