A primeira missão lunar tripulada desde a era Apollo será lançada daqui a uma semana, se tudo correr conforme o planejado.
A NASA aparentemente ainda está planejando o dia 1º de abril para a decolagem do Ártemis 2que enviará quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor a lua e de volta à Terra.
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A pilha Artemis 2 já está na plataforma – Complexo de Lançamento 39B na NASA Centro Espacial Kennedy (KSC) na Flórida. Chegou lá em 20 de marçofazendo a caminhada de 6,4 quilômetros do KSC Vehicle Assembly Building (VAB) no topo do enorme edifício da agência rastreador-transportador 2 veículo.
Foi a segunda viagem ao bloco para o SLS e o Orion do Artemis 2. A dupla chegou lá primeiro é 17 de janeiroquando a NASA tinha como meta o início de fevereiro para a decolagem.
Mas a equipe do Artemis 2 encontrou alguns obstáculos que atrasaram esse cronograma. Por exemplo, um vazamento de propelente de hidrogênio líquido foi detectado durante a primeira tentativa da missão de um ensaio geral molhado (WDR), uma prática de dois dias dos procedimentos que antecederam o lançamento.
A equipe corrigiu o vazamento e concluiu com sucesso um WDR em 20 de fevereiro. Mas logo descobriram outro problema – uma interrupção no fluxo de hélio para o estágio superior do SLS. Esse problema não pôde ser corrigido no pad, então a pilha do Artemis 2 foi revertida para o VAB para reparos.
A NASA disse que não planeja realizar outro WDR, então há menos caixas para verificar durante esta segunda passagem pela plataforma. Ainda assim, o lançamento em 1º de abril está longe de ser garantido. Muitas questões diferentes podem surgir, e a NASA sem dúvida irá errar por excesso de cautela, visto que esta é uma missão tripulada. (As quatro pessoas que voam são Reid Wiseman da NASA, Victor Glover e Christina Koch, e Jeremy Hansen do Agência Espacial Canadense.)
Se Artemis 2 não conseguir decolar em 1º de abril, outras oportunidades estão disponíveis todos os dias até 6 de abril. Outra janela será aberta em 30 de abril, mas não temos certeza de até onde ela se estenderá; A NASA se recusou a discutir as oportunidades de maio, dizendo que está focada em abril.
