Agora sabemos a que distância os astronautas da Artemis 2 chegarão da Terra – e essa distância será sem precedentes.
O Ártemis 2 A tripulação – Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch da NASA e o astronauta canadense Jeremy Hansen – viajará no máximo 252.757 milhas (406.773 quilômetros) de seu planeta natal, anunciou a NASA hoje (3 de abril).
Artemis 2 estabelecerá a nova marca na segunda-feira (6 de abril), quando sua cápsula Orion circular ao redor do lado distante da lua e começa a voltar para a Terra.
Sempre se esperou que a missão quebrasse o recorde da Apollo 13. Mas a nova estimativa de distância – revelada por Judd Freiling, diretor de voo de subida da Artemis 2, durante uma coletiva de imprensa esta tarde – tem mais peso do que as anteriores.
Isso porque foi calculado após a queima da injeção translunar (TLI) da Orion, uma manobra de quase seis minutos que enviou a cápsula para fora da órbita da Terra e a caminho da Lua. Órion acertou o TLI na noite de quinta-feira (2 de abril), traçando o curso para o resto da missão – e dando à NASA alguns números reais para analisar.
“A queima da injeção translunar é o último grande acionamento do motor da missão”, escreveram funcionários da NASA no Kit de imprensa Artemis 2.
“Ele impulsiona o Orion em direção à Lua e o coloca na trajetória de retorno livre que acabará por trazer a tripulação de volta à Terra para aterrissar”, acrescentaram. “Embora com apenas dois dias de missão, ela essencialmente duplica à medida que a saída de órbita de Orion também queima.”
Como essas palavras indicam, a Artemis 2 não pousará na Lua, nem mesmo entrará na órbita lunar. Foi concebido desde o início como uma missão de sobrevoo, que visa mostrar que a Orion é capaz de transportar astronautas de e para a Lua. Se tudo correr conforme planejado, mais ambicioso Ártemis seguirão voos, incluindo o primeiro pouso lunar tripulado do programa com Artemis 4 no final de 2028.
A Apollo 13, por outro lado, deveria pousar na lua. No entanto, uma explosão de um tanque de oxigênio 56 horas após o lançamento frustrou esses planos e colocou a missão em modo de sobrevivência.
E sobreviveu, graças à engenhosidade e perseverança dos astronautas da Apollo 13 – comandante Jim Lovell, piloto do módulo lunar Fred Haise e piloto do módulo de comando Jack Swigert – e do pessoal do Controle da Missão. Lovell, Haise e Swigert voltaram à Terra em segurança depois de dar a volta na Lua, gravando seus nomes nos livros de história por vários motivos.
