Um timelapse recém-lançado da NASA oferece uma rara visão de um eclipse solar observado do espaço profundo durante a missão Artemis 2, quando astronautas a bordo da espaçonave Orion observaram a lua obscurecer completamente o sol durante seu sobrevoo lunar pelo lado oposto.
O vídeo é compactado quase uma hora de totalidade em uma curta sequência, mostrando o alinhamento preciso do Sol, da Lua e da espaçonave, enquanto a tripulação da Artemis 2 voava ao redor do outro lado da Lua em 6 de abril.
Como Órion moveu-se atrás da lua, o disco lunar gradualmente cobriu o sol até que apenas o solar coroa – a atmosfera exterior do Sol – permaneceu visível como um halo brilhante. O timelapse destaca mudanças no brilho e na estrutura da coroa, que se tornam mais fáceis de observar quando a fotosfera do Sol está completamente bloqueada.
Ao contrário dos eclipses solares vistos da Terra, que normalmente duram apenas alguns minutos, a geometria do Ártemis 2 a trajetória permitiu um longo período de totalidade com duração de cerca de 53 minutos. Esta duração mais longa proporcionou condições de observação sustentadas tanto para a tripulação como para os instrumentos a bordo, permitindo uma visibilidade mais clara de características coronais fracas e estrelas de fundo. A filmagem foi capturada usando as câmeras solares da Orion, mostrando a progressão do eclipse visto da cápsula, de acordo com o comunicado divulgado no Instagram.
Como a observação ocorreu além Atmosfera da Terraa visualização não foi afetada pela dispersão ou distorção atmosférica, oferecendo maior contraste e detalhes mais nítidos. À medida que a totalidade progrediu, a redução da luz solar dispersa revelou fenómenos adicionais, incluindo estrelas e planetas no céu de fundo e uma fraca iluminação da superfície lunar pela luz solar reflectida na Terra, também conhecida como brilho da terra.
O eclipse ocorreu quando Orion passou para trás a luauma fase da missão que também envolveu um apagão temporário de comunicações com a Terra. Durante este tempo, a sonda entrou na sombra da lua, criando condições ideais para observar a coroa solar durante um longo período.
Para o Tripulação Artemis 2 — que inclui o comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover e os especialistas da missão Christina Koch e Jeremy Hansen — o evento proporcionou uma visão direta do alinhamento solar e lunar a partir de um ponto de vista raramente experimentado pelos humanos. Embora os astronautas durante o programa Apollo também tenham observado eclipses solares perto da Lua, esses eventos foram tipicamente mais curtos porque a sonda estava em órbita lunar e movia-se rapidamente através da sombra da Lua, enquanto a Artemis 2 segue uma trajetória que permite uma janela de observação mais longa.
O timelapse da NASA documenta o eclipse solar do espaço profundo, capturando a coroa solar durante a totalidade e destacando como as missões além da órbita baixa da Terra podem fornecer oportunidades de observação para eventos que de outra forma seriam de curta duração. Agora, com a missão chegando ao fim, a tripulação da Artemis 2 está voltando para a Terra e deverá pousar hoje (10 de abril) na costa de San Diego.
