A SpaceX lançou um enorme navio de carga com mais de 5 toneladas de equipamento para astronautas na Estação Espacial Internacional na manhã de sábado (11 de abril), e então pousou um foguete minutos após a decolagem na Flórida.
“Esta espaçonave Cygnus é chamada de SS Steven R. Nagel em homenagem ao astronauta que voou quatro ônibus espacial missões e registrou mais de 720 horas no espaço”, acrescentou Jones.
O robótico Cygnus XL chegará à ISS na segunda-feira (13 de abril), quando será agarrado pelo laboratório orbital Braço robótico Canadarm2. Essa captura está agendada para 12h50 EDT (1650 GMT), disse a NASA.
Nagel, piloto de testes da Força Aérea, serviu como Astronauta da NASA de 1979 a 1995. Seu primeiro voo foi como especialista em missões; ele então voou uma vez como piloto e duas vezes como comandante. Nagel morreu em 2014 aos 67 anos após uma longa doença, de acordo com a NASA.
O cargueiro Cygnus XL homônimo de Nagel entregará cerca de 11.000 libras (4.990 kg) de equipamentos científicos e suprimentos aos astronautas a bordo da estação. Essa capacidade de carga explica o nome do Cygnus XL: a versão original do cargueiro, que voou mais de 20 missões para a ISS, atingiu o máximo de cerca de 8.500 libras (3.856 kg) de carga útil.
O lançamento de sábado foi o segundo voo do Cygnus XL até o momento. O primeiro lançado em setembro passado, também no topo de um EspaçoX Falcon 9. Ficou ligado à ISS durante seis meses, partindo em 12 de março queimar na atmosfera da Terra. O perfil da missão é praticamente o mesmo para este segundo Cygnus XL.
A missão de sábado foi o sétimo vôo do primeiro estágio do SpaceX Falcon 9 que impulsionou a nave de carga em direção à órbita. Ele retornou à Terra cerca de oito minutos após a decolagem para fazer um pouso suave em uma plataforma da SpaceX na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. O impulsionador lançou o voo de carga anterior da Northrop Grumman, NG-23, da NASA Voo do astronauta Crew-11o voo do astronauta Axiom Space Ax-4 e três missões Starlink, de acordo com uma descrição da SpaceX.
Pouco mais de 14 minutos após a decolagem, a nave de carga NG-24 Cygnus XL separou-se do estágio superior do Falcon 9 para entrar em sua órbita inicial. Deverá implantar os seus painéis solares cerca de uma hora após a descolagem para continuar a sua viagem até à ISS.
O veículo Northrop Grumman é uma das quatro espaçonaves robóticas de carga que atendem a ISS, junto com a HTV-X do Japão, a Progress da Rússia e a SpaceX. Dragão.
Dragon é o único desses cargueiros reutilizável. Os outros três morrem em chamas Atmosfera da Terra quando seu tempo em órbita acabar.
