Houve um tempo em que as coisas acabaram. Quando as histórias em nossas telas tinham começo, meio e fim. Uma época em que uma trilogia era a série de filmes mais longa que você poderia esperar, e quando um programa exibia sua última temporada, era na verdade sua última temporada.
Esse tempo acabou. Star Trek, Star Wars, Marvel, Godzilla, Stranger Things, Game of Thrones, Senhor dos Anéis, DC, Doctor Who… a lista é infinita. Essas franquias não são mais veículos para histórias estruturadas, mas sim universos extensos nos quais as histórias se constroem, colidem e divagam. ao infinito. Se um filme ou programa de sucesso termina, o resultado é mais disso, principalmente se já tiver uma base de fãs estabelecida.
Esta não é uma observação nova. Todos nós já discutimos, uma vez ou outra, o fato de que franquias e universos cinematográficos estão fora de controle. O próprio fato de agora nos referirmos a essas coisas como franquias deveria esclarecer o que elas se tornaram. Não estamos aqui para lamentar isso novamente.
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Em vez disso, queremos falar sobre o que acontece com algo quando nunca é permitido acabar; as consequências desta interminável rotina de conteúdos. O que acontece conosco, o público (e talvez até a sociedade), quando não temos mais permissão para terminar uma história?
É o fim do mundo como o conhecemos
Universos expandidos não são novidade. Entre a ladainha de filmes de ficção científica transformando-se em franquias/universos extensos, você provavelmente tem um que é especialmente importante para você, e a maioria deles tem uma litania de histórias em quadrinhos, romances e videogames sob seu guarda-chuva. Mas estes sempre foram um nicho e escondidos do cânone principal. Agora, são programas de streaming multimilionários e lançamentos teatrais.
Esses mundos são agora pontos de contato culturais. São os mitos modernos que contamos, como Odisseu, mas ninguém chega em casa, porque a franquia deve continuar. A pegada do cinema e da televisão é muito maior do que a dos livros ou dos quadrinhos. Esses universos expandidos anteriores deixaram histórias amadas viverem, mas não definiram o zeitgeist como as franquias fazem agora.
E talvez o mais importante, a Internet não existia para que todos os aspectos fossem separados, e as discussões sobre o conhecimento em constante expansão aconteciam em grupos de amigos, contras ou fóruns limitados. Quando uma série de Trek terminou, foi o fim (exceto algumas participações especiais), não a chance de criar um programa intimamente relacionado ou trazê-lo de volta décadas depois.
Por outro lado, os dois últimos programas de ação ao vivo de Star Trek – Strange New Worlds e Starfleet Academy – foram ambos separados do Discovery, porque tudo precisa estar conectado. E nem nos fale sobre a bagunça que é UCMcom sua lista infinita de programas e filmes que só fazem sentido se você viu as cinco entradas anteriores.
Para ser claro, o resultado final nem sempre – ou mesmo normalmente – é ruim. Lançamentos como Andor, Lower Decks e até Thunderbolts mostraram que explorar cantos menos conhecidos de universos estabelecidos pode ser uma mina de ouro. O problema é que essas franquias vivem agora em um eterno ciclo de nostalgia, com os fãs querendo o passado e constantemente perguntando o que vem a seguir. Mas sem a chance de dizer adeus aos nossos heróis, estamos perdendo uma parte essencial das histórias; seus finais.
E o pior é que, se procuramos alguém para culpar por isso, basta olharmos no espelho. Pedimos isso – às vezes diretamente, mas muitas vezes votando com as nossas carteiras – e as empresas cumpriram, e cumpriram, e cumpriram, para que os nossos mitos modernos nunca acabem.
Mas no final, isso nem importa
Para muitos de nós, assistir ao último jogo de pôquer de Star Trek: The Next Generation, agora ironicamente intitulado “All Good Things”, foi um momento de profunda reflexão. Ver a festa de Luke, Han e Leia com os Ewoks (sem Anakin Skywalker incluído digitalmente) trouxe a inovadora ópera espacial a um final culturalmente significativo, e assistir ou ler o(s) final(is) de O Retorno do Rei foi um soco no estômago cheio de lágrimas. Foram histórias que nos encerraram.
Agora Picard está circulando pelo cosmos novamente, O Senhor dos Anéis é assaltado com prequelas e spin-offs e, de alguma forma, Palpatine retornou. Esses fechamentos não estão mais disponíveis para nós. Nunca sabemos quando qualquer história pode ser trazida de volta, continuada, refeita ou recontada. Não há fim à vista, nenhuma lição final para aprendermos, deixando todos com ambiguidade sobre o que devemos tirar de qualquer coisa. Num nível sociológico e filosófico, simplesmente nunca podemos parar de nos importar.
Isso, contra-intuitivamente, torna ainda mais difícil cuidar. Como nossas histórias não nos proporcionam a catarse que psicologicamente necessitamos, paramos de investir nelas. Voltamo-nos para aquelas histórias que nos encerraram e nos perguntamos por que não sentimos o mesmo em relação às continuações. Sem saber que algo vai acabar, ficamos esperando pelo que vem a seguir – seja aquela prequela, sequência ou spin-off.
Também há muito disso. Franquias eternas exigem conteúdo eterno e em constante expansão. Quando as histórias terminassem, você poderia revivê-las continuamente, vivenciá-las de maneiras diferentes e descobrir coisas novas. Parte do incrível poder de permanência do original Filmes de Guerra nas Estrelas foi que eles eram os únicos filmes de Star Wars (desculpas ao especial de Natal).
Essa história não foi importante apenas para o fandom, mas para a sociedade como um todo, conforme assistimos, revisamos, referenciamos e revivemos. É quase impossível que qualquer coisa faça isso agora. Em vez disso, nossos universos cinematográficos se espalham sinuosamente, assim como o impacto cultural de uma franquia. Estamos muito dispersos, precisando conectar infraestruturas complexas de narrativa em vez de nos envolvermos em profundidade com uma única história.
Estamos chegando a um ponto, não apenas como indivíduos, mas como um todo, em que não podemos desistir, mas também não conseguimos acompanhar. Nossas histórias devem terminar de alguma forma. E para muitos, a resposta foi simplesmente desistir.
É algo imprevisível, mas no final dá certo
Tudo isso pode parecer um pouco dramático para alguns filmes e programas de TV bobos de ficção científica, mas as histórias são como os seres humanos aprendem, refletem e avançam. São marcos culturais que nos dão esperança e orientação e ajudam a definir quem somos como sociedade. Nossas histórias se transformarem em fábricas de conteúdo sem fim não é pouca coisa, e o impacto poderá não ser compreendido nas próximas décadas. Isto é importante.
Agora que estamos todos completamente deprimidos (ou confusos), talvez haja alguma esperança. Embora possamos estar sofrendo de uma incapacidade atual de deixar qualquer coisa acabar, não se deve dizer que uma história eterna é sempre uma coisa ruim. Por muito tempo, Star Trek foi uma história interminável e funcional.
A resposta é abraçar o novo e parar de clamar pelo que já era. Também cabe aos estúdios experimentar novas ideias em vez de construir tudo a partir das antigas. Deep Space Nine funcionou porque era drasticamente diferente do TNG. GodzillaO melhor passeio de James em décadas foi uma releitura completa de sua tradição. Andor tem sucesso porque incrivelmente não é uma ópera espacial e não há um Jedi em 12 parsecs. Não há problema em mergulhar nas águas quentes da nostalgia de vez em quando, mas não pode ser a base sobre a qual o nosso futuro será construído.
Mesmo universo, história diferente, novos finais. Nossas franquias favoritas não precisam morrer; eles só precisam ser construídos em torno de histórias que realmente terminem.
