O que os astronautas perto da Lua fazem quando chega a hora de conversar com seus colegas que orbitam a Terra em uma transmissão ao vivo?
É difícil traduzir em metáforas a distância entre as tripulações. Mas olhando apenas para a distância entre Artemis 2 e a Terra, era a distância equivalente à navegação entre Boston e o Canal do Panamá, 92 vezes alucinantes, com base em distâncias fornecidas pela NOAA. Isso equivale a cerca de 373.595 km (232.141 milhas) de distância, de acordo com a equipe durante a transmissão ao vivo.
Mas mesmo de tão longe, as tripulações compartilhavam companheirismo.
“É divertido estar no espaço com você ao mesmo tempo”, disse o representante da Agência Espacial Canadense. Jeremy Hansenque esperou 17 anos por seu voo espacial (ou deveríamos dizer, voo lunar?) a bordo do Artemis 2.
“Sabemos o quão afortunados todos nós, como seres humanos, somos por vir aqui e olhar para a Terra de cima”, respondeu NASA astronauta Jessica Meir, em sua segunda estadia de longo prazo na ISS como parte da Expedição 74. “Queríamos realmente ouvir como é – como é diferente – agora, a partir de sua nova perspectiva ao redor da lua.”
O próximo no microfone, ao lado da lua, foi o da NASA Cristina Kochque realizou o primeiro, segundo e terceiro caminhadas espaciais só para mulheres com Meir na ISS em 2019, durante a Expedição 61. “Sentimos falta da ISS”, disse Koch, falando também em nome da Artemis 2 Reid Wisman e Victor Gloverque voou para o complexo orbital em missões separadas da NASA em 2014 e 2020-21, respectivamente.
“As vistas lá (na ISS) são incríveis. Ser capaz de ver lugares específicos, poder ver sua casa, especificamente… Sinto falta deles todos os dias, quase”, continuou Koch. “O que mudou para mim, olhando para trás, para a Terra, foi que me vi percebendo não apenas a beleza da Terra, mas quanta escuridão havia ao seu redor – e como isso a tornava ainda mais especial.
“Isso realmente enfatizou o quão parecidos somos”, disse ela, “como a mesma coisa mantém viva cada pessoa no planeta Terra. Nós evoluímos no mesmo planeta. Temos algumas coisas compartilhadas sobre como amamos e vivemos que são simplesmente universais, e a especialidade e a preciosidade disso realmente são enfatizadas quando você percebe o quanto mais há ao seu redor.”
Para acompanhar como a experiência da ISS é útil na Lua, Koch primeiro compartilhou que ela tinha um “console sentado” no controle da missão da NASA em março, enquanto Meir e Christopher Williams estavam se preparando para fazer um caminhada espacial de preparação para painéis solares em 18 de março. (Os astronautas da Artemis 2 haviam concluído seu treinamento neste ponto, e a tripulação estava aguardando a decolagem atrasada da missão em 1º de abril, que provavelmente foi como Koch encontrou tempo.)
“Fiquei cheio de orgulho”, disse Koch sobre assistir ao traje, enquanto Meir e Williams trocavam cumprimentos diante das câmeras. “Mas também realmente reincutiu em mim os princípios de operações de voo pelos quais vivemos, em um ambiente em tempo real, altamente dinâmico e arriscado. Ter esse tipo de impressão em minha mente logo antes deste voo (Artemis 2) foi enorme e, basicamente, tudo o que aprendemos na ISS está aqui. E então, é claro, há o engraçado e prático: como comer, como fazer coisas bobas com água, como virar. Estamos trazendo isso conosco também. “
Terminados os comentários de Koch, Wiseman rapidamente pegou o microfone para falar com Williams. “Só devo acrescentar, C, que pouco antes de você lançar, você disse que mal podia esperar para falar conosco no espaço-solo (loop). E está acontecendo, irmão. Não posso acreditar.”
“Cara a cara, dissemos”, respondeu Meir, referindo-se ao vídeo entre os astronautas, antes de entregar o microfone a Williams.
“Sim, não posso acreditar”, disse Williams. “Quero dizer, eu me lembro de tomar café e sentar com vocês pouco antes de caminhar (fazer a paralisação da tripulação) para voar até aqui, e é tão incrível poder falar com vocês agora. É uma oportunidade tão especial.”
Glover, o próximo ao microfone, disse que uma de suas percepções mais interessantes ao se mudar da ISS para a Lua foi não ter um módulo extra para atividades de “desconflito”, o que significa que “tudo o que fazemos, essencialmente, começa com um conflito espacial e temos que reservar um tempo para resolvê-lo em todas as atividades.
Hansen acrescentou que, como novato, ele está tendo uma “experiência incrível” em seu primeiro vôo, até mesmo enfrentando o desafio de Meir de deixar crescer um bigode durante seu treinamento. Uma das coisas que manteve Hansen sorrindo, disse ele, foi ter o recorde “até agora” entre a tripulação do Artemis 2 por manter o dispensador de água potável aberto por muito tempo. Hansen observou, no entanto, que ele não foi o único com essas falhas – embora não tenha citado nomes.
Wiseman, a seguir, disse que os novos olhos de Hansen para o espaço levaram a outro momento divertido entre a tripulação. Devido a razões de mecânica orbital, a queima crucial da injeção translunar teve que acontecer quando a tripulação estava a vertiginosas 115 milhas (185 km) acima da Terra, menos da metade da altitude da ISS em órbita.
E para chegar lá, a tripulação desceu numa órbita íngreme, mas planeada, que os levou a cerca de 46.000 milhas (74.000 km) acima da Terra, o dobro da de um típico satélite geoestacionário. Como tal, Wiseman lembrou-se de “olhar para a Terra inteira crescendo rapidamente na janela” e da reação de Hansen.
“Jeremy se vira para nós e diz: ‘Não tenho certeza. Acho que vamos nos deparar com isso”. O comentário era uma piada e fez toda a equipe rir, disse Wiseman, mas disse que ver a Terra “crescer” tão rapidamente era fascinante. “É uma loucura aqui e isso te deixa louco.”
Com a chamada chegando ao fim, os astronautas trocaram seus cardápios. A tripulação do Artemis 2 tinha itens como frango agridoce, café Kona com creme, abóbora e feijão verde picante. Os membros da tripulação da ISS também comeram feijão verde picante – o calor é um alimento popular no espaço à medida que as sensações gustativas desaparecem na microgravidade – juntamente com salada de manga.
Depois vieram as despedidas.
“Jessica, sempre esperei que estivéssemos juntos novamente no espaço, mas nunca pensei que seria assim. Parabéns a você por ser comandante (da ISS) e espero que tenha um resto incrível de sua viagem ao espaço”, disse Koch.
“Compartilho totalmente os mesmos sentimentos”, respondeu Meir. “Estou tão feliz por estarmos juntos de volta ao espaço, mesmo que estejamos, você sabe, a alguns quilômetros de distância.”
Ela acrescentou que a tripulação da ISS correu de brincadeira para o outro lado da estação espacial enquanto a tripulação da Artemis 2 atingia o recorde de maior distância de vôo da Terra. a 252.756 milhas (406.771 km), superando a marca estabelecida pela Apolo 13 em 1970. A tripulação da ISS fez isso para dizer “poderíamos afirmar que você estava mais longe de você naquele momento”, brincou Meir.
“Estávamos fazendo as mesmas travessuras aqui quando chegamos ao ponto mais distante da lua; tentei chegar ao ponto mais distante da espaçonave e meus companheiros de tripulação estavam me agarrando”, respondeu Wiseman.
Outros membros da ISS presentes na teleconferência foram Jack Hathaway da NASA e Sophie Adenot da Agência Espacial Europeia. Não presentes na teleconferência estavam Anil Menon, da NASA, e os russos Roscosmos Andrey Fedyaev e Pyotr Dubrov.
