A empresa espacial de Jeff Bezos acaba de atingir um grande marco em termos de reutilização – mas também sofreu um revés considerável.
O enorme da Blue Origin Novo Glenn foguete foi lançado ao espaço pela terceira vez na manhã de domingo (19 de abril) – mas, pela primeira vez para a empresa, subiu em órbita movido por hardware já utilizado. A missão, chamada NG-3, transportou a enorme carga BlueBird 7, um satélite de internet direto para celular, para órbita baixa da Terra (LEO), e voou no topo do mesmo núcleo de reforço de primeiro estágio que lançou o NG-2, mas com novos motores.
A decolagem do NG-3 ocorreu às 7h25 EDT (1125 GMT) da plataforma 36 do Complexo de Lançamento da Blue Origin em Estação da Força Espacial do Cabo Canaveral na Flórida. A Blue Origin esperava lançar o voo às 6h45 EDT (10h45 GMT), no início de uma janela de duas horas, mas interrompeu a contagem regressiva em T-3 minutos e 57 segundos por um tempo devido a um motivo não revelado. O relógio foi retomado com um novo horário de lançamento logo após as 7h EDT.
O primeiro estágio do New Glenn desligou seus motores e separou-se da parte superior do foguete cerca de 3,5 minutos após o início do vôo, pousando de volta em Droneship “Jacklyn” da Blue Origin no Oceano Atlântico cerca de seis minutos depois.
Os trabalhadores da Blue Origin em todo o país aplaudiram ruidosamente quando o impulsionador retornou à Terra, cantando GS-1 (o nome técnico do impulsionador, que a Blue Origin chama de “Never Tell Me The Odds”) durante o pouso.
Jordan Charles, vice-presidente da New Glenn para Origem Azuldisse durante os comentários de lançamento que os engenheiros remodelaram o sistema de proteção térmica ao longo da base do foguete para que pudesse lidar melhor com o calor da reentrada.
“Isso fica muito quente quando você entra durante nosso processo de reentrada”, disse Charles. “Portanto, queremos definitivamente ver e correlacionar um pouco melhor nossos ambientes térmicos enquanto voamos nesta missão específica.”
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A Blue Origin também fez atualizações no sistema de orientação do booster para o voo de hoje.
“Fizemos alguns ajustes em relação à forma como o foguete realmente entra novamente e, em seguida, no interior do foguete, apenas garantindo que todos os nossos sistemas continuem funcionando como esperamos que funcionem”, disse Charles.
A primeira reutilização de um primeiro estágio do New Glenn, mesmo que seus motores sejam novos, é um passo significativo em direção à visão definitiva da empresa para o foguete, cujos primeiros estágios são projetados para voar pelo menos 25 vezes cada.
Das duas missões New Glenn até o momento, apenas NG-2 pousou com sucesso sua primeira etapa a bordo do drone Jacklyn. Essa missão lançou as sondas ESCAPADE da NASA em uma missão para Marte em novembro de 2025. New Glenn estreou em janeiro de 2025, em uma missão que alcançou a órbita com sucesso, mas não conseguiu um pouso de primeiro estágio.
Uma carga pesada
O principal objetivo do lançamento do foguete New Glenn no domingo não era demonstrar a capacidade de reutilização, mas lançar um enorme satélite em órbita.
O BlueBird 7 deveria ser o segundo satélite “Bloco 2” na constelação de internet da empresa AST SpaceMobile, sediada no Texas. Seu antecessor, BlueBird 6, lançou em um foguete LVM3 indiano em dezembro passado. BlueBird 6 é um dos maiores satélites em espaçocom uma antena que se estende por 2.400 pés quadrados (223 metros quadrados). BlueBird 7 tem as mesmas dimensões.
BlueBirds 1-5, a versão “Bloco 1”, embora considerável por si só, é pálido em comparação; suas antenas cobrem uns modestos 693 pés quadrados (64,4 m) cada.
O Bluebird 7 estava programado para ser colocado em órbita a partir do estágio superior de New Glenn cerca de 1 hora e 15 minutos após a decolagem. Mas cerca de 2 horas após a decolagem, a Blue Origin relatou que algo parecia estar errado.
“Confirmamos a separação da carga útil. AST SpaceMobile confirmou que o satélite está ligado”, Blue Origin escreveu em uma atualização de mídia social. “A carga útil foi colocada em uma órbita fora do nominal. Estamos atualmente avaliando e atualizaremos quando tivermos informações mais detalhadas.”
Um pouco mais tarde, no domingo, a AST SpaceMobile forneceu sua própria atualização, e as notícias não foram boas.
“Embora o satélite se separe do veículo lançador e seja ligado, a altitude é muito baixa para sustentar as operações com sua tecnologia de propulsor a bordo e (será) retirado de órbita”, disse a empresa. disse em um comunicado. “Espera-se que o custo do satélite seja recuperado pela apólice de seguro da empresa.”
Este terceiro lançamento de New Glenn foi um marco importante para Origem Azulque projetou o primeiro estágio do foguete para ser totalmente reutilizável. Tal capacidade permitiria à empresa competir com a SpaceX Falcão 9, Falcão Pesado e Nave estelar foguetes, os únicos propulsores com capacidade orbital até o momento e com capacidade de reutilização comprovada.
New Glenn tem 98 metros de altura – quase o mesmo tamanho da NASA Sistema de lançamento espacial (SLS) que lançou o Ártemis 2 missão ao redor da lua e quase 100 pés (30 m) mais alto que o Falcon 9 de 230 pés (70 m).
O primeiro estágio do New Glenn é movido por sete motores BE-4, que queimar uma mistura de combustível de oxigênio líquido e metano líquidoconhecido como metalox – o mesmo combustível usado pelos 33 EspaçoX-construiu motores Raptor que alimentam o impulsionador Super Heavy da Starship. E agora, ambos os veículos de lançamento precisam provar seu valor.
A Endurance concluiu com sucesso os testes da câmara de vácuo térmico (TVAC)! Agora estamos nos preparando para o retorno do nosso módulo lunar à Flórida. pic.twitter.com/MGABuZPXYP9 de abril de 2026
A Blue Origin está contando com New Glenn para lançar o Lua Azul lander, um dos dois veículos comerciais NASA selecionado para pousar astronautas em a lua como parte da agência Programa Ártemis.
A SpaceX foi a primeira escolha da NASA para um módulo lunar tripulado, com a Starship programada para colocar astronautas na Lua no Ártemis 3 missão. Mas os atrasos no desenvolvimento de nave espacial de ambas as empresas e uma recente mudança na arquitetura Artemis colocou Blue Moon novamente no centro das atenções.
Durante o lançamento de domingo, funcionários da Blue Origin disseram que seu módulo de pouso Mark 1 Blue Moon, uma versão não tripulada do módulo de pouso, será lançado na Lua no final deste verão. A sonda concluiu recentemente testes ambientais no Johnson Space Center da NASA, em Houston. Agora está de volta às instalações do Rocket Park da Blue Origin em Cabo Canaveral para o trabalho final.
No entanto, o problema que New Glenn enfrentou no lançamento de hoje pode complicar esse cronograma.
Ártemis 3 não irá mais à lua. NASA agora quer astronautas a bordo de seu Nave espacial Órion praticar manobras de encontro e atracação em Terra orbita com um ou ambos os módulos lunares e indicou a disposição de voar com o que estiver pronto quando chegar a hora do lançamento – esperançosamente, em meados de 2027.
Ambos os módulos de aterrissagem têm uma lista de qualificações e demonstrações de tecnologia a serem concluídas antes que a NASA certifique qualquer um para apoiar os astronautas a bordo, como transferência de combustível criogênico em órbita e pousos lunares não tripulados, mas cada um está fazendo progressos.
A SpaceX está atualmente realizando o pré-lançamento testes na versão 3 de seu booster Super Heavy e Starship estágio superior, que deverá decolar no 12º vôo de teste do veículo nas próximas semanas. Enquanto isso, o veículo Mark 1 (Mk1) Blue Moon completou recentemente uma passagem dentro da enorme câmara de vácuo da NASA. Centro Espacial Johnson em Houston e mais tarde foi enviado para o Centro Espacial Kennedyna Flórida, para mais testes.
Nota do editor: Esta história foi atualizada em 19 de abril para incluir detalhes do lançamento e pouso bem-sucedidos do NG-3 da Blue Origin, bem como a órbita fora do nominal de sua carga útil BlueBird 7. Ele foi atualizado novamente às 16h10 horário do leste dos EUA do dia 19 de abril com a notícia de que o BlueBird 7 será desorbitado.
