Na noite de quarta-feira (22 de abril), presumindo que seu céu esteja razoavelmente limpo, você pode terminar o dia saindo e apreciando a vista de um encontro de dois dos objetos mais brilhantes do céu noturno: o lua e o planeta Júpiter. Cerca de 45 minutos após o pôr do sol, a atraente dupla celestial será visível no céu ocidental, cerca de dois terços acima do horizonte até o ponto diretamente acima (chamado de zênite).
A lua, que estará a um dia de atingir a fase do primeiro quarto – 38% iluminada por o sol — estará situado acima e à direita de Júpiter, a cerca de 3 graus de distância.
Mesmo sem a Lua, Júpiter sozinho atrai prontamente a atenção; atualmente, depois que Vênus se põe, é a “estrela” mais brilhante durante o tempo em que está acima do horizonte (atualmente se põe por volta de 1h35, horário de verão local), aparecendo pela primeira vez no alto do oeste durante os primeiros estágios do crepúsculo. Júpiter, por volta magnitude -2,1, ofusca tudo no céu noturno, exceto Vênus e a lua. À medida que o crepúsculo desaparece, logo se juntam a ele as brilhantes estrelas de inverno nesta parte do céu – estrelas que começam a parecer fora de estação à medida que as noites de primavera esquentam.
Juntando-se aos Gêmeos Gêmeos
Mais visíveis devido à sua proximidade com a Lua e Júpiter são as manchas amareladas Pólux e branco Rodízioque marcam as cabeças dos gêmeos Gêmeos, posicionados cerca de 9 graus acima de Júpiter e cerca de 6,5 graus acima da Lua. Em seu clássico guia de constelações, As estrelas – uma nova maneira de vê-laso autor HA Rey escreveu: “Se a lua e um planeta estão perto de Castor e Pólux, você tem um espetáculo impressionante.”
E, de fato, este encontro da Lua e de Júpiter com Castor e Pólux no céu noturno de quarta-feira será bastante atraente.
Vistas impressionantes através de telescópios
Num telescópio, Júpiter é uma atração principal; é melhor observado no início da noite, quando ainda está alto e sua imagem é razoavelmente calma. Ainda é uma grande bola com cinto, mostrando tentadores vislumbres de detalhes. É certo que parece apenas ¾ do tamanho que tinha na oposição no início de Janeiro, mas não deixe que isso o impeça. As peculiaridades da visão atmosférica, que podem mudar de minuto para minuto, muitas vezes determinam o que um telescópio mostrará em Júpiter, mais do que o tamanho aparente do planeta. E suas quatro luas brilhantes estão sempre atuando.
Na verdade, se você olhar para Júpiter com um pequeno telescópio ou até mesmo com binóculos mantidos firmemente na noite de quarta-feira, verá três dos quatro satélites. Mais próximo de Júpiter estará Io, enquanto flanqueando o grande planeta a distâncias maiores estão Calisto (do mesmo lado de Io) e Ganimedes. Fique de olho Euentretanto, porque às 22h39 EDT, ele desaparecerá atrás de Júpiter. Então, às 23h36 EDT, Europa emergirá do eclipse, escondida na sombra de Júpiter.
Portanto, na quarta-feira, enquanto você aprecia a visão de Júpiter perto do nosso satélite, lembre-se de que, com apenas um leve auxílio óptico, até mais quatro satélites estarão disponíveis. Parecem pequenas estrelas, embora duas delas sejam maiores que a nossa lua e seja de fato possível observá-las mudando de posição uma em relação à outra, de hora em hora e de noite em noite.
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Joe Rao atua como instrutor e palestrante convidado no New York’s Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Natural, Céu e Telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
