Uma semana e meia após o lançamento da épica missão Artemis 2, a maior peça do próximo foguete lunar da NASA está em movimento.
Na segunda-feira (20 de abril), a NASA lançou o estágio central do Sistema de lançamento espacial (SLS) foguete que irá lançar Ártemis 3a próxima missão da agência Programa Ártemis da exploração lunar.
O enorme corpo do foguete emergiu do projeto da NASA Instalação de montagem Michoud em Nova Orleans, depois foi carregado na barcaça Pegasus da agência para envio ao local de lançamento – Centro Espacial Kennedy na Costa Espacial da Flórida.
O marco foi um grande passo em direção ao lançamento do Artemis 3, previsto para meados de 2027. A missão tripulada testará as operações de encontro e acoplagem na órbita da Terra entre os satélites da NASA Órion cápsula e um ou ambos os módulos lunares privados que a agência contratou para o programa Artemis – da SpaceX Nave estelar e Blue Origin Lua Azul.
Se tudo correr bem com essa missão, os humanos pousarão perto do pólo sul da lua na Artemis 4, que está programada para decolar no final de 2028. (Não está claro no momento qual módulo de pouso voará nessa missão.)
“Ver o lançamento deste hardware de foguete SLS é um lembrete poderoso de nosso progresso em direção ao retorno dos humanos à superfície lunar”, disse Lori Glaze, administradora associada interina da Diretoria de Missões de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração na sede da NASA em Washington, em um comunicado. declaração na segunda-feira.
“Esta é a espinha dorsal do Artemis 3”, acrescentou ela. “À medida que se dirige para a Flórida para a integração final, estamos um passo mais perto de testar as capacidades críticas necessárias para desembarcar os americanos em a luae, finalmente, abrindo caminho para nossas primeiras missões tripuladas a Marte.”
O estágio central final do Artemis 3 SLS integrado terá 212 pés (64,6 metros) de altura. A parte que saiu de Michoud na segunda-feira tinha apenas 80% dessa altura, porque faltava uma peça considerável – a seção do motor.
O lançamento ocorreu apenas 10 dias após a conclusão bem-sucedida do Ártemis 2que enviou quatro astronautas em um voo histórico ao redor da Lua.
Artemis 2 foi a primeira missão lunar tripulada desde 1972, e o primeiro voo espacial humano tanto para SLS quanto para Orion. Também quebrou o recorde de distância de todos os tempos da humanidadeenviando as pessoas para mais longe da Terra do que nunca – 252.760 milhas (406.778 quilómetros).
