Os grandes cortes orçamentais da NASA do presidente Trump parecem estar mortos à primeira vista, mais uma vez.
No início deste mês, a Casa Branca divulgou sua solicitação de orçamento federal para o ano fiscal (FY) de 2027, que reduz Orçamento total da NASA em 23% e seu financiamento científico em 47%.
O Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara dos Representantes dos EUA realizou uma audiência sobre o orçamento da NASA na quarta-feira (22 de abril) que contou com a presença do chefe da agência Jared Isaacman como sua principal testemunha.
Durante o evento, representantes de ambos os lados expressaram preocupações sobre os cortes propostos e sinalizaram a intenção de rejeitá-los novamente.
“Tanto o presidente como o Congresso forneceram instruções explícitas para a NASA realizar uma série de atividades, desde a exploração e ciência até à investigação aeronáutica. Devemos garantir que a NASA seja financiada a um nível que lhe permita realizar essas missões”, disse o deputado Brian Babin (R-Texas), que preside o comité, durante a audiência.
“Simplesmente não acredito que esta proposta orçamental seja capaz de apoiar o que Presidente Trump ele mesmo instruiu a agência a realizar ao longo de seus dois mandatos, nem o que o Congresso determinou por lei”, acrescentou.
Babin sublinhou que é um conservador fiscal e está preocupado com a dívida nacional (que actualmente é de quase 39 biliões de dólares). Mas ganhar dinheiro com a NASA não faz sentido, argumentou ele, dado que os Estados Unidos enfrentam um aumento competição na fronteira final da China.
China pretende colocar astronautas na lua em 2030Babin apontou, e opera uma estação espacial em órbita baixa da Terra que provavelmente continuará funcionando muito depois do Estação Espacial Internacional está aposentado. A nação também está lançando missões científicas robóticas cada vez mais complexas e ambiciosas.
“Devemos perguntar se este orçamento proposto mantém o domínio espacial civil e comercial dos Estados Unidos, ou se corremos o risco de ceder essa liderança ao nosso adversário, a China”, disse Babin. “Somente através do Congresso, do nosso setor espacial comercial e da administração trabalhando juntos poderemos garantir a liderança contínua dos EUA no espaço.”
O membro graduado do comitê, Rep. Zoe Lofgren (D-Califórnia), também expressou fortes objeções.
“OMB, mais uma vez, tenta argumentar que a NASA e os Estados Unidos continuarão a liderar no espaço e Terra ciência, exploração humana, aeronáutica e tecnologia espacial, enquanto tudo, exceto a exploração, veria cortes draconianos“, disse Lofgren, referindo-se ao Escritório de Gestão e Orçamento da Casa Branca.
“Cortes totalizando 5,6 bilhões, ou 23% do nível promulgado para o ano fiscal de 2026, (não são) sábios. Essas reduções não enviam exatamente uma mensagem de ‘boas-vindas ao lar’ ao Ártemis 2 tripulação ou para a força de trabalho da NASA “, acrescentou ela. “Cortar o espaço e as ciências da Terra, a aeronáutica e a tecnologia espacial, enquanto nossa sociedade depende cada vez mais de ativos e serviços espaciais para funcionar – isso simplesmente não é uma estratégia vencedora.”
Lofgren não espera que o Congresso apoie o plano do presidente.
“Espero plenamente, como o presidente mencionou, que o Congresso rejeite este pedido, como fizemos no ano fiscal de 2026”, disse ela. “Sr. Presidente, como você mesmo disse, você é um republicano conservador do Texas. Eu não sou, mas vemos isso da mesma forma, e tenho esperança de que possamos trabalhar juntos e garantir que nosso país permaneça na liderança quando se trata de espaço.”
Isaacman defendeu os cortes propostos, o que não é surpreendente; ele serve conforme a vontade do presidente e é um representante de sua administração.
O chefe da NASA, que foi confirmado em 17 de dezembro, argumentou que a agência pode fazer mais com menos, sublinhando que muitas das suas missões de alto nível ultrapassaram significativamente o orçamento nos últimos anos.
Por exemplo, disse Isaacman, o Libélula A missão de drone à enorme lua de Saturno, Titã, teve um custo de desenvolvimento original de US$ 850 milhões. O preço da missão principal, com lançamento previsto para 2028, é agora de cerca de 3,4 mil milhões de dólares. Ele também citou o campanha de devolução de amostra da Mars cancelada recentementecujos custos estimados aumentaram de US$ 4 bilhões para cerca de US$ 10 bilhões.
Isaacman também disse repetidamente que sente uma forte responsabilidade em gastar sabiamente o dinheiro dos contribuintes americanos, mesmo em tempos de grande competição na fronteira final.
“O excepcionalismo americano está sendo desafiado nas alturas do espaço”, disse ele durante a audiência de quarta-feira. “Para vencer, não podemos estabelecer programas concebidos para serem demasiado grandes para falharem, mas ao mesmo tempo demasiado dispendiosos para terem sucesso. Nem deveríamos investir mais dinheiro no problema, mas sim resolver os problemas e concentrar recursos na missão e na obtenção de resultados.”
Isaacman argumentou que o orçamento proposto pela Casa Branca para 2027, juntamente com o financiamento concedido através da Lei de redução de impostos para famílias trabalhadoras de 2025, deveria ser suficiente. O dinheiro “concentrou a agência nestas prioridades: retornar ao a luaaumentar a cadência de lançamento e pousar astronautas americanos na superfície (lunar) até 2028″, disse ele.
O chefe da NASA também disse que os cortes em campos como as ciências da Terra não serão sentidos muito profundamente no futuro, porque a indústria privada já está a compensar através de frotas de satélites cada vez mais competentes. E ele defendeu o fechamento planejado do Office of STEM Engagement da NASA, que muitos membros do comitê da Câmara lamentaram.
“Inerente a tudo o que fazemos na NASA está a inspiração”, disse Isaacman. “Isso não vem necessariamente de panfletos ou panfletos, mas de missões como a Artemis que pousou astronautas na Lua, Aviões X e imagens de tirar o fôlego de telescópios espaciais e veículos espaciais — momentos que inspiram as crianças a se vestirem de astronautas no Halloween e a crescerem para contribuir para a maior aventura da humanidade.”
Lofgren disse que, no ano passado, a NASA começou a implementar o pedido de orçamento da Casa Branca antes de ser promulgado pelo Congresso. Ela citou o projeto Electrified Powertrain Flight Demonstration (EPFD) da agência, dizendo que seu gerente enviou um e-mail de cancelamento em 30 de maio de 2025 – o mesmo dia em que a solicitação de orçamento completo de Trump para 2026 foi divulgada.
“Você não tomou essa decisão e não vou pedir que defenda as decisões de seus antecessores ou as discuta”, disse Lofgren a Isaacman durante a audiência. “Mas quero ter certeza de que, à medida que você avança nesta agência, você cumprirá a lei – o que o Congresso promulgou. Aderir à proposta não é o que a lei exige; a lei exige que a NASA cumpra o que o Congresso aprova.”
Isaacman concordou. “É claro que sempre seguiremos a lei da NASA”, disse ele.
O chefe da NASA acrescentou que investigou a situação do e-mail do EPFD e concluiu que era em sua maioria inocente, embora “talvez o gerente do projeto tenha usado algumas palavras incorretas na primeira ou segunda frase”.
É uma prática de longa data da agência, acrescentou ele, priorizar os recursos com base no menor montante de financiamento que a agência pode obter – desde o pedido de orçamento presidencial, ou pelas contestações da Câmara e do Senado a esse pedido.
“O chefe da diretoria de pesquisa aeronáutica fez um apelo a este (EPFD} que, com base na priorização de recursos, (ele ou ela) não achava que este era um programa que deveria continuar avançando, “disse Isaacman.” É claro que, após as dotações do ano fiscal de 26, foi retomado. “
